杨静渊和桑十四郎都曾进过学堂。这时侯字是人的脸面衣裳，所谓字如其人。不参加科举，也必须练一手好字装点门面。两人游手好闲，也练得一手好字。

至于吟诗作对，杨静渊能背天对地，雨对风。大陆对长空。桑十四郎能接句山花对海树，赤日对苍穹。两人也就这样的水平。

桑十四郎本意是来猎艳，瞅着娇美如花的小娘子眼里只有那群学子，心里顿时泛了酸：“三郎，我记得当时咱们两人上学时，你背诗比我强吧？”

杨静渊又不傻：“你也说了，咱们也就会背几首诗。现在是比背诗吗？是比写诗好不好？你就没买几首记着应急？”

“失策啊！”桑十四郎痛心疾首，连连嗟叹，“我是找枪手买过几首诗，为十月初九观斗锦准备的。今天临时被缠着来青羊观，一时之间上哪儿找咏菊的诗？你给想想办法吧。”

临时抱佛脚，也不能够指望我啊？杨静渊顺着桑十四郎直勾勾的目光看过去，忍不住用抄着的胳膊肘撞他，“瞅着了？”

“嗯！比那个筛酒的强。”

筛酒的小娘子没有被桑十四郎抬下巴调戏成功，却成功做了他的第三房妾。杨静渊仔细观察那小娘子，有点明悟了：“十四，你喜欢这种类型的？瞧着风都能吹倒的？”

桑十四郎挺了挺胸，白了他一眼道：“越是娇柔的女子，越能让你更像男人。”

“长得都像牛七娘吧？”杨静渊不厚道地哧哧笑了起来：“你说实话，你很喜欢牛七娘是不是？就是……怕打不过她？”

十岁就能抱起一百多斤太湖石砸人的小娘子，那是女人么？桑十四郎更加坚定要在成亲前及时行乐，多收几房妾室。

这时，人群里爆发出一声叫好声。一位少年郎君大概作了几句好诗，染了满面羞涩笑容向众人抱拳行揖。那位小娘子与有荣焉，眼神就没离开过他的脸。

小娘子似与那做诗少年认得，桑十四郎心再痒痒，也分得清形势，不敢贸然上前去挑逗调戏。

那少年穿着一身染成靓蓝色的葛布长袍。洗的次数多了，颜色褪浅。一看就是贫家子弟。再说，他也没有自己俊俏啊。若能得一首好诗，何愁那小娘子不青睐自己？

桑十四郎越想越心急：“三郎，帮我想想怎么咏菊。今天我桑十四豁出去了。”

季英英肯定不会挤到人群里听别人吟酸诗。她会在哪儿呢？杨静渊一边和桑十四郎闲聊着，一边四处搜寻季英英。她今天穿了身浅绿色的绸裙，鹅黄色的半臂，娇嫩得像春天的迎春花。不够艳丽，不够醒目……对，找朱二郎。黑红脸，大块头，找他比找季英英容易。

“三郎！我得了一句，你听听。”这时，桑十四郎抓耳挠腮想出了一句，“秋风瑟瑟菊花香。如何？你快说啊。”

“八卦亭外晒太阳。”杨静渊随口应了句。

“咦，还挺押韵的！再想两句可不就得了！”桑十四郎大喜过望。

“我想不出来。”杨静渊摇头，突地生出个主意，嘿嘿笑道：“你笨啊，你不晓得把这两句说出来，悬赏一两银求绝句？让那酸才做了，顺势恭维两句，不就能和他身边的小娘子搭上话了？”

“啧啧，杨三郎，我还真没看出来，你这么奸诈？”桑十四郎重新打量着杨静渊，脸上荡漾出大大的笑容，狠狠地搂了搂他，“若能得了那小娘子，兄弟我请你上散花楼吃酒！”

桑十四郎兴奋地带着自己的两个伴当挤进了人群：“各位，不才刚得了两句诗……”

杨静渊懒得听下去。他绕到了八卦亭后，眼尖地看到了季英英，于是迅速退到了石柱后面，悄悄探出头去。

台阶站着湘儿和绫儿，却不见季耀庭和朱二郎。

栏杆上摆着一盆紫燕新妆。黄色的花蕊，粉紫色的花瓣披散绽放，极为美丽。季英英就站在那盆菊面前，目不转睛地看着。

菊瓣粉紫，季英英衣着色泽娇嫩，杨静渊有种错觉，仿佛她那身衣裳成了菊的枝叶，她化成了那株菊。

季英英从袖子里抽出了一方锦帕。也不知道锦帕上绣了什么，她看得极认真，半晌也没抬起头来。

究竟绣的是什么？杨静渊好奇得不行。他飞快地跑开，上了二楼，从楼上往下张望。

她手中那方锦帕绣着一株菊，有点像她面前的那盆紫燕新妆的色泽，又仿佛不是。她展开锦帕拿在手里晃了晃，杨静渊吃惊地发现锦帕上的菊花不见了。他以为是自己眼花了，再想看时，季耀庭和朱二郎走了过来，季英英将锦帕掖进了袖子。