这天她正带着两队新入伙的兄弟，在计划新开垦的地块清理石头准备翻地，木工组的一个人匆匆跑来，告诉她水车出了问题。

宁茯苓赶忙交代好地里的活，赶到水磨作坊。张木匠带着几个木工组的人和几个村民，正在围着水车手忙脚乱。

陆家庄的水磨作坊是楚元攸一手设计、督造的。在这之前，村里没有水力磨盘，只有人推牲口拉，效率很低。楚元攸在上游选了一处河道狭窄、水流速度较快的地方，搭建了水车，将村里原有的两个磨盘搬来，成了大家都能使用的水磨作坊。

当然，因为作坊距离村子有点远，村民们聚在一起商议之后，村中一户父子二人便搬了过来，专门看护水车、协助村民使用。

见宁茯苓到场，张木匠赶忙上来说明——这水车整个冬天都被冻住，轮轴可能受损。先前他们检修时用力不当，将轮轴整个掰断了，这样一来几近报废，不是简单维修就能修好的。

张木匠一个劲道歉，满脸愧疚。宁茯苓听他解释了半天，围着损坏的水车亲自查看一番，询问：“你是说，除了重新建一个，水车是没法再修了？”

张木匠抹了一把额头上的汗：“这……差不多可以这么说……”

宁茯苓心知这意思就是没错了，再问：“可我记得你并不会建造水车，没记错吧？”

张木匠汗颜：“小的愚钝，给师父打打下手还行，要是叫小的带着大伙重新造一个，小的……恐怕是不成的。”

宁茯苓沉吟片刻，知道这种技术上的事勉强不来，便对张木匠道：“那好吧，老张，你也别太愧疚。先试试看。轮轴虽说断了，刚好拆开来仔细研究，看能不能模仿学学。我怎么记得你师父走之前把图纸给你了……”

张木匠红着脸道：“小的担心做不出来，浪费木料。”

“……节俭是好事。不过，你还是可以试一试。”宁茯苓想了想，“这样吧，我给你批一笔经费，就叫‘水车项目楚元攸替代计划’。在这笔经费的范围内，你可以随意试验。”

张木匠愕然：“啊这……难道师父他……不回来了？”

宁茯苓嫣然一笑：“就算回来，也不妨碍你替代他成为首席木匠啊。不过这笔钱是材料费，只能用来供应水车试做实验，不能用于你和其他参与者吃喝玩乐。具体多少金额，回头我再想想。拨给你之后，每一笔出项都要记录下来，最后要给大家核对哦。”

张木匠诚惶诚恐又懵懵懂懂地答应下来，直觉自己好像开创了某种先河。他当然想不到，宁茯苓方才灵机一动，给了他一个“科研项目”，还是大石头山寨的头一个。