眼看两人笑得有点过分了，钟晋强行拉回话题：“咱们不是要讨论这些新来的兄弟的安顿问题么，寨主？山上的房子不够住了。这么多人都要开薪水的话，库藏也有点撑不住吧，红云？”

此前过年，山寨的开销其实不小。置办过冬物资、购置年货，还有流水席和除夕夜宴，正月初七的山神祭祀、上元节的祭月仪式……

说是花钱如流水，一点都不为过。

再加上腊月和正月，宁茯苓给山寨的兄弟们放年假。冬天本来就没多少农活，是传统农闲的季节，大家都在山上无所事事也很无聊。宁茯苓便允许他们结伴下山。

这样一来，有不少人结算工钱领了薪水，请假下山。有人要去探望多年不见的亲戚，有人结伴去郡县游玩。虽说大家的工钱不算高，许多人加起来，也是一笔不容忽视的支出。

“新上山入伙的人不用开固定的薪水，包吃住、试用期三个月，这是寨主定的规矩。”斐红云道，“所以钱库还撑得住。不过麻烦在于马上要春耕了，到时用钱的地方恐怕不少。”

宁茯苓对着山寨简图思索片刻：“是啊，要春耕了，今年从春天我们就要开始种芝麻。谷物的种植当然也不能放松……我看这样吧，既然多了许多劳力，今年我们再开拓一片荒地，芝麻和谷物的种植都要增加。”

两人都赞同。斐红云道：“吃饭的嘴多了，粮食当然要扩大种植。而且我觉得，来投奔咱们的人，说不定还会继续增多。”

“看来咱们山寨声名远播，真不知是不是好事呢。”宁茯苓道。

“对了，倒是有个新来的，需要特别告知寨主。”钟晋道，“这人主动提起自己是从独岭寨出来的。因为厌倦了抢劫钱财、害人性命的生活，特意来投奔咱们。”

宁茯苓还没开口，斐红云率先皱眉：“这样的人没问题么？怎么能证明他的确是离开原来的山寨，而不是来当细作？”

钟晋答道：“我仔细盘问了一番，他对独岭寨的情况知无不言，能说的都说了，表忠心入伙的意愿很强烈。他说的大多数情况跟我们自己了解的差不多，还有一些独家消息，所以我觉得不像是在说谎骗我们。”

“什么独家消息，说来听听？”宁茯苓问。独岭寨虽说也是大山寨，但与他们大石头山寨一向没有过节，保持着点头之交，正月里甚至互相送了祝贺新年的书信和充场面的礼物，

钟晋低声道：“其中最要紧的一条是——独岭寨的大当家得了重病，去年年底已经卧床，至今不见好转。山寨几个头领互相在暗中较劲，都想坐上那把交椅。”

此言一出，宁茯苓和斐红云迅速对视一眼。斐红云笑道：“如果是真的，这可是不得了的消息。”

“所以据那人所说，山寨里也没几个人知道这事。他自述说出此事，也是想要表明诚意。”钟晋道。