皇帝蹙了蹙眉，明黄色的襕袍折出幽幽的光，衬得灯下眉宇寒霜渐起。负着手，慢慢踱了两步道：“终究禁中，来去过于便利，岂不坏规矩？这样吧，朕命人带二位暂去别宫休息，有什么话，朕与师父私下商议。”

照理说师徒单独说话是很正常的，但孰湖凭借女人特有的洞察力，发现皇帝对这女师父仿佛不那么简单。看他的眼神，打量他们时是高高在上的睥睨，但对白准的夫人，却有说不尽的缱倦和柔情。

难道男人面对很熟悉的女人就是如此？孰湖转头瞧角虎，角虎愕着两眼看她，眼里的蠢相简直一泻千里。她眨眨酸涩的眼，无奈地移开了，对皇帝说不，“孤男寡女共处一室，我们怕嫂子吃亏。”

皇帝失笑，“吃亏？她是我师父！”

无方无意争执其他，直截了当道：“我说几句话就走，不必麻烦。我问你，白准现在在哪里？”

皇帝不悦地冷了脸，“看来师父对朕似乎颇有微辞啊。”

有微词，那是一定的，白准为他奔忙，结果人不见了，不问他要，问谁要？可看他的反应，好像是知道他下落的。如今只有他这一条路了，无方为了套话别无选择，只得回身对角虎和孰湖道：“二位暂且回避吧，容我和他说几句话。”

孰湖愣愣的，角虎拽了拽她的袖子，她才跟他出去了。

帝王执政的殿宇极尽奢华，连那梁柱都是髹金的。煊煌却没有人情味，这就是她的感觉。她看向他，曾经的徒弟，跟着她在沙漠中奔跑，晒得两颊蜕皮的徒弟，早就不见了，面前是位及九五的人君，是这中土皇朝的主宰。他穿龙袍，戴金冠，举手投足间不容质疑的尊贵，昭示着彼此巨大的落差。为什么渐渐变成了这样，于她来说总觉得像梦一样，可一切终究都是他的图谋，这个徒弟，她还是看错了啊。

她叹了口气，“明玄，我只想打听白准的下落。请你告诉我，祭天大典后他去了哪里。”

皇帝露出模棱两可的笑，“师父为什么断言我会知道呢？他是独立的人，又是天定辅世的麒麟，谁也左右不了他。”

他打太极，令她很厌恶，“先前有人冒充他进飞来楼，我料他被什么事绊住了。你是这里的皇帝，护国麒麟失踪，妖魅横行，难道你不管吗？你还这样云淡风轻同我说话，皇帝果然是皇帝，泰山崩于前面不改色，想来是心中有底吧！”

笑容终于从他脸上消失了，“有人冒充他入飞来楼？”

她说是，目光肆无忌惮在他脸上打转，“假扮白准，欲行不轨，若不是我发现得早，岂不让那妖孽得逞了？朗朗乾坤，没想到居然还有邪祟作乱。打斗中孰湖砍下了妖物的一只脚，只不过不知那脚是真的，抑或是又一重障眼法。”

宽大的袖笼中，皇帝的两拳紧紧握了起来。他说：“竟有这样的事？”然而忍不住一阵灰心，铺天盖地溢满了他的胸膛。

越渴望，越想得到，他现在就是这样的心情。面前的人，百样都好，他对她的感情，不是出于求而不得的嫉妒，也不是产生于一朝一夕。从钨金刹土的初遇，到后来他遁世，期间同进同出好几个月，那种感情是潜移默化的，有日渐沉迷的过程。为她一次注视，一个微笑，他可以暗暗欢喜半天。

可惜，后来的发展都是他促成，他算准了白准会入套，却没想到她那么轻易爱上一个不露脸的妖怪。为什么呢，白准糊里糊涂又不着调，女人不都喜欢肩挑日月的男人吗？他以为她心念坚定，白准之流一定不能入她法眼，结果竟闹得这样不可收场。现在他想补救了，还来得及吗？

他手足无措，他心机深沉，是因为他爱得也深。之前绮艳的接触，在他单色的现世画下了浓墨重彩的一笔。已经很久没有这样的感觉，死了千万年的心脏，重新有力跳动起来，鲜活的血液涌向四肢百骸，这是瞿如或者其他人无法给予的。袖中的手臂，应付角虎和孰湖时分了心，被她用剑划伤了，到现在还隐隐作痛。明明轻轻一拂就可以风过无痕的，居然因为是她的杰作，情愿忍痛，也要留下。这究竟是怎样一种铭心刻骨，爱得如此一厢情愿，想来好笑，却又真实存在，不容回避。

他垂眼看她的脸庞，精致，无懈可击，但从未在他面前表现出沉溺和松散的神色。他试图享受这种待遇，结果很快被她发现了，真是不可思议。急不得，要慢慢来，江山美人，前者已然在手，后者需要足够的耐心周旋。世上最难得的是真心，如果连她也属于他，那这趟人间之行，可算是大圆满了。