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横竖她要说的都说了,当不当回事,由他自己定夺。她想他应该求之不得吧!这么大的麻烦解决了,他一定欢欣鼓舞。她自己呢,要真正放弃恐怕是不能够的。就假作想通了,让他放心,不再时时防备着她。偷偷的爱,总和他不相干了吧!

她站住脚,把手从他的掌控中抽出来,“真的不要这样了,你碰我一下,我就痛一下。舅舅就当可怜我吧,别再把我当猴耍了。”

“布暖!”他有点气急败坏,“不要试图违逆我!你若不想让我抱着走,就乖乖的听话。”

她脸红起来,因为他们的争执吸引了园里的仆役们。再这么下去要穿帮的,届时议论起来,传到母亲耳朵里不得了。她只好诺诺称是,颇狼狈的被他拉出了布家大门。

那个敬节堂,单站在外面看,就觉得阴森可怖。青砖垒成的院墙竟然比皇城的宫墙还要高,里头有笃笃的木鱼声,在这密闭的城里一圈圈的盘桓。千百年来屈ru的桎梏,还有满腔的幽恨,煞不住的累累的呜咽。这里的天仿佛都要比别的地方矮,比别的地方暗。这样鼎盛的时代,数不清的女人欢快的再醮,为什么还要存在这么灭绝人性的地方?只为了李唐过度的放纵后,在心里留下一点点贫乏的慰藉吗?

布暖驻足不前,她觉得可怕。生活在里面的女人,会有一张多么畏葸的阴沉的脸!她不敢去面对那个代替她的可怜人,她打着噎的对着那高墙哭,容与发急,忙给她抹泪,“你如果想连累所有人,就只管哭。你看看那里!”他指着祠堂外守卫的衙役,“东都刺史到了,你要是叫他捏着把柄,我们这些人,一个都别想迈出祠堂大门!”

她瞪大了惶恐的眼睛朝那边看,他知道威吓起了作用,又道,“敬节堂里那个布暖你不用cao心,等风头过了我有法子把她弄出去。你现在要做的就是镇定,拿出你先头的气势来,强硬些!那些人证的话没有用,只要那女人一口咬定,谁也没计奈何。”

事到如今只有一条路可走,她吸了口气,迈开步子便朝祠堂里去,倒把他撂在了后头。

这算是百年难得一遇的案子,敬节堂还有其他节妇,在那里开衙不合适,所以公堂设在距离不远的夏家祠堂里。穿过乌泱泱的人群到堂前时,身着绛红公服的刺史已在案后坐着了。一丝不苟的严谨的脸,襆头压得低低的,顺手翻阅卷宗,大抵是敬节堂历月来各节妇府上缴纳的钱米进项。见人进来方抬起眼,蹙眉审视一番,“堂下何人?”

布暖俯首行礼,“兰台司簿冬氏,见过使君。”

那洪刺史点点头,“司簿免礼,请一旁待审。”说着看见容与进来,也不顾与事主避嫌了,忙不迭起身拱手,“哎呀上将军,许久不见!上次睦州一别,别来无恙么?”

容与大作惊讶之状,“是鹤年兄么?我竟不知你从睦州调到东都来了!几时上任的?”

原来洪刺史先前是驻守睦州的,后因陈硕真案平叛有功,方擢升至洛阳刺史。当然,来龙去脉容与也知道一些,睦州驻军将领原就出自他的门下,洪刺史借着那将领的拂照才有今日,这点大家心知肚明。眼下算是有了底,本来还怕强龙压不住地头蛇,如今既都是老熟人,不说偏袒,做到公正还是可以的。

“你那舅舅交游广阔得很呐,和谁都攀得上交情!”贺兰瞧容与在那儿周旋,嗤笑着拿手指拨了拨压领上的金丝穗子,“看看,散了没有?还有绦上的金印,可缠到一处去了?”

布暖哪里有闲心兜搭他,堂上扫视一圈,夏府里的女眷都来了,交头接耳着冲她指指点点。她老神在在的转开视线,人堆里找,也没找见那个顶替她的人。便转过脸问,“监史,那个‘布家小姐’还没来么?”

“快了,才刚公亲派了几个婆子去请了。”他嘿嘿的笑,“我还真想看看,到底‘布小姐’和你哪个漂亮。”

布暖白他一眼,垂手站着静待。没过多久祠堂外面热闹起来,三四个仆妇开道,护送着一个单薄的女人进来。那女人白衣白裙,幕篱上的皂纱连头带脚把人都罩住了,是什么长相也看不清楚。

布夫人率先亮开嗓子哭起来,“我的儿,你受苦了!母亲怎么舍得下你,我的ròu啊……”

苦难中的人,哭开了就能找到共鸣。那幕篱下的人肩头耸动着,直拿帕子掖眼泪。

过堂应讯的是要和旁人隔开的,沈氏没法子近身叮嘱她,只有高声喊话,“暖儿,父亲母亲还有舅舅都在这里。你莫怕,咱们行端坐正,就是到天上去也不能叫人家泼脏水!”