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奸臣 府天 880 字 2022-11-21

“守静兄,这事儿你对我说没用,刘公公的性子你比咱们更了解才是,我去说张西麓的不是,不被吐一脸的口水才怪。说实话,张西麓这人是能耐,这才多久之前,他还是吏部文选司郎中,可如今那些个和他曾经平起平坐的郎官司官,如今却都在他面前惴惴然回禀事情,他却能安之若素旁若无人,老林瀚告病那段时间,尚书该干的事他一个侍郎全都干完了,现如今连刘至大名正言顺的尚书都插不进手去,这就是人家的本事!唉,我可不想招惹他!”

曹元嘴里这么说,心里却很清楚焦芳那一晚上在刘瑾面前受挫的经过。不说他决计不想和焦芳一样去碰个满鼻子灰,就说张彩能够放弃吏部尚书的位子,由是刘宇得以递补天官,而他则是得了兵部正印,怎么说他都得感谢人家张彩的高风亮节才是。至于焦芳碰壁,刘宇傀儡,这干他屁事?

既然曹元都这么说了,哪怕焦芳心里再憋火,也不可能再继续赖下去,当即告辞出了曹家,下一程却是直奔刘府。他本以为曹元是块最难啃的骨头,而刘宇在吏部被张彩完全架空,再加上兵部主管武选,那些军官却比文官们有钱,如今是人财两空,必然早就揣着一肚子火,只要撩拨一二就能让其和自己站在同一阵线。然而,当他寒暄闲话过了好一阵子,小心翼翼地把话题引到了张彩身上的时候,他就只见刘宇突然伸手止住了他。

“诶,守静兄,我知道你对张西麓有成见,从前我对他也有所误解,但如今却终于明白了,他这人还是很厚道的!”刘宇见焦芳大为愕然,他完全忘记自己在刘瑾面前也试图诋毁过张彩,在其他人面前也恨不得把张彩骂得狗血淋头,但此时此刻,得到了司礼监传来的确信,他自是春光满面,“张西麓这人恃才傲物是有的,但他也确实有真才实学,难怪刘公公如此爱重。再说,他正当盛年,守静兄你得罪了他着实没意思。有道是宁负白头翁,莫欺少年穷,这话已经在徐勋身上淋漓尽致证实了,如今张西麓也是一样,你还是和他和好算了。”

当走出刘家的时候,焦芳只觉得整个人都有些木了。刘宇和曹元与他并不热络,这一点他是知道的,然而,面对张彩这么一个兴许得夺去他们地位的人,两人表现得却是那样满不在乎的短视,却让他无比失望。尽管刘宇也好,曹元也罢,都不是什么惊采绝艳的人物,可终究也不是完全的庸手,今次怎会表现得如此?

“老爷。”尽管家中少爷还病在床上,但眼见得焦芳这几日情绪不对,下直的时候李安索性亲自来接。此时此刻见老爷那又疲惫又失望的样子,他看了一眼天色,便轻声提醒道,“这都已经错过晚饭时分了,您是不是上轿回府?”

“回府?”焦芳挑了挑眉,一想到躺在床上连话都说不清楚的儿子,一想到除了哭就什么都不会的儿媳妇,以及冷冷清清空空荡荡的屋子,他突然完全不想回去。那一瞬间,他很后悔在入阁之后就命人在河南泌阳老家重修祖宅,又让孙辈们都搬了过去。可现如今后悔家中无人说话却也已经晚了,他在深深吸了一口气之后,当即沉声说道,“把轿子抬回去,让人备好车马在羊肉胡同等,你跟着我先过去,我要在那儿找个清净地方喝一杯!”

尽管有心反对,但眼看焦芳那满脸不容置疑的样子,李安斟酌再三,最后还是答应了下来。只是手却探在了腰间,把一块西城兵马司通用的腰牌拿了出来。

尽管已经过了夜禁时分,焦芳这安步当车地带着李安前往隔着几条胡同外的羊肉胡同,一路上还遇到了两次盘查,但因为李安那腰牌的缘故,自然两拨人都毕恭毕敬地放行了。等到了羊肉胡同,几家店面却已经都接近了打烊,有的正在放门板,有的正在收拾招牌。当李安顺着焦芳的心意寻了一家进去的时候,最后一个留守的伙计原本已经要开口拒绝,但眼看一锭足有二三两的银子放在柜台上,他立时满脸堆笑地迎了上来。

“客官,您要什么?”

“半斤白切羊肉,一壶酒!”

“半斤羊肉一壶酒怎么够,来两斤羊肉,搬一坛子没开封的酒来!”

随着这个突兀的声音,焦芳先是一愣,等到抬头看时,他的瞳孔顿时猛地一阵收缩——因为此时此刻,他赫然看到了一个自己最不想看见的人。然而事与愿违,对方却是皮笑肉不笑地径直上了前,竟是就在他的对面坐了下来。

“怎么,焦阁老,对于我这个不速之客不欢迎?”

那伙计原本想上来招呼,听到这个称呼,一时间竟是连脸都绿了,不知道自己是该进还是该退。就在这时候,外头一个随从模样的大汉进了店堂,拉着那伙计耳语了几句,见人露出了深深的敬畏之色,这大汉方才再次走到了满脸惊惧的李安面前,淡淡地说道:“这位老哥,我家侯爷有话想和焦阁老说,你先回避回避吧!”