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朱门风流 府天 845 字 2022-11-21

他深深吸了一口气,赶上前两步拜伏于地:“罪臣张越叩见皇上。”

朱棣瞅了一眼沈度那张已经写了一多半的圣旨,漫不经心地扫了张越一眼,却是哂然一笑:“朕说过你有罪么?你武勋世家出身,不要学那些道学夫子动不动就罪臣万死那一套!你跑到都司衙门调兵,又亲自去剿灭了那个寨子,之后甄别内应和教匪,该关的关,该放的放,那时候你怎么不知道诚惶诚恐?私自调兵,私自纵囚,你好大的胆子!”

张越除了随大流面圣之外,私底下也见过朱棣好几次,深知这位永乐皇帝翻脸极快,因此这最后一句声色俱厉的质问倒没有吓着他。俯身拜了一拜,他便直起身来,朗声答道:“乡间百姓不知道什么是王道教化,对于白莲教的那一套却深信不疑,无非是因为他们的术法和小恩小惠。若是剿,自然应当以雷霆万钧之势将其连根拔起,但剿了之后,若一概论之,则无以昭示朝廷仁义,更无以让庶民感恩。臣都是循理循法而行,并不感到诚惶诚恐。”

朱棣盯着张越瞧了好一会儿,顿时又想起了朱瞻基曾经对张越的评价——老实的妙人?在他看来,这小子分明是老实的愣头青才对!

当下他不禁恼火地冷笑一声:“昭示朝廷仁义?朕看你是施恩民间,为了自己换一个好名声吧!你到山东上任不过大半年,如今你这小张大人的名声倒是不小,上书盐事,那些灶户对你感恩戴德;屯田垦荒互助,那些民户又是好评如潮;听说人家还盛传你是雷公?朕且问你,你借兵剿灭卸石棚寨的时候,难道就不是想着有你的老师杜宜山在青州给你撑腰?”

看到过朱棣言辞霁和笑容满面,看到过朱棣雷霆大怒毫不容情,看到过朱棣蛮不讲理强人所难,但如今这种讥诮讽刺的模样,张越却还是第一次看见。而听到这最后一个问题,他不禁在心里暗自苦笑——杜桢那种公是公私是私的态度,哪里像是给学生撑腰的老师?

“回禀皇上,杜大人当初抵达青州之事臣并不知情。但不论臣是否知情,那时候箭在弦上不得不发,即便没有劫囚一事,臣也不可能放任教匪占据山林做大。须知乡民无知,那白莲教教首占据山寨不过十日,麾下人数就比最初陡增一倍,若是迟一日剿灭,那祸患便会根深蒂固一日。臣还记得当日在济南府面见杜大人的时候,杜大人就说过,师生是师生,上下是上下,以杜大人的脾性,岂是为了私谊而废公事的?至于名声,若是能保一方安宁,酷吏也好,能吏也罢,臣都甘之如饴。”

眼前这君臣一问一答,正在奋笔疾书的沈度情不自禁地停住了笔,悄悄抬头瞥了一眼,心中很是为张越捏了一把汗。草诏的朝士虽多,但他最受朱棣重新,甚至有金版玉书之名,即便如此,他仍是不敢妄自为杜桢求情,唯恐弄巧成拙反害了友人性命。这会儿张越耿着脖子和朱棣硬顶,就不怕皇帝一怒之下反而牵累了两个人?

然而,出乎沈度意料的是,他竟是听到旁边的皇帝忽然笑了起来。尽管不敢侧头去看那究竟是什么笑容,但那笑声听着仿佛颇有些欣悦。联想到自己此时草拟的这份诏书,他渐渐松了一口气,忙继续伏案疾书不敢分心。

“逆民可恨,不杀不足以震慑天下,若是朕派你重回山东监斩一干逆党,你可敢去?”

张越此时心里发苦,暗想朱棣还真是杀人如麻皇帝。然而他也知道,自己虽说救下了一些人,但白莲教原本就属于严厉查禁的邪教,更何况卸石棚寨那些人是公然劫囚又占据山寨图谋不轨,几乎难能逃脱死罪,不等到秋后处斩也是正常事。尽管对于这种要人命的差事没有任何兴趣,但他岂能说一个不字?

要是他敢说不,朱棣定然又是一句硬梆梆的诛心之语砸上来——连这种事都不敢做,你还敢说自己不是收买民心?

他只得咬咬牙说:“臣当然敢去。”

身为皇帝,朱棣对于真话假话并没有什么偏好,只想听到自己想听得,对于张越这回答还算满意。低头看了看沈度,见他已经草拟好了圣旨,他便随手拿了起来,赞赏地端详着那犹如铁钩银划一般的字迹。紧跟着,他方才目视张越,沉声道:“初见朕时还自称罪臣,你这个样子哪像自知有罪,分明是自忖有理!起来吧,要不是看在你是英国公的子侄,朕必得罚你在午门外跪上三日自省疏失!”

这话里就带上了几分戏谑之意,张越站起身的同时,心中不由得苦笑了一声。此时,他看到沈度已经退到了朱棣身后,却是面露笑容对他微微点了点头。见得人家如此神情,他便知道这次草拟的诏书即便并非有利,至少也不是降罪处分,顿时更笃定了一些。