“我……愿意，但是你得答应我两件事。”

其一是他伤口愈合奇慢之事，他希望她为他遮掩保密，手术方案也需因此调整；其二，“等我能听见声音了，你再与我跳一支舞可好？”

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手术进行得很顺利，只是恢复期有些长。

战争逐渐白热化，连租界也不再安全。一颗炮|弹落在学校的院墙外，幸好是哑炮没有爆|炸。校长决定带孩子们去乡下躲避，他本想留下来，澂笙说城里枪炮的噪音太大，对他恢复不利，劝他去乡下清净的地方养好了再回来。

他和校长一起带着十几个孩子去了校长的故乡，距离原来的城市有三百多公里。校长说服族人把废弃的祠堂改造成校舍，他拿出原本准备结婚养家囤积的金银，用以修缮和维持日常用度。校长讶异于他居然有那么多钱。

乡下还算安稳平静，几十里外的县城有少量日军驻扎，中间隔着丘陵，使这一带免于战火波及。翻过一座小山，走十几里山路，镇上有附近唯一的电报所，他每个月步行去那里给她发一封电报。

其实有许多话想对她说，但是她已经结婚了，与丈夫恩爱和美，那些话就不适宜说出口了。好在他是她的病人，需要定期反馈病情，还有这冠冕正当的理由与她联络。

电报按字收费，所以每一封都非常简短。好像又回到了第二世与她在寺庙里一起相依为命的日子，两个人都不会说话，也不嫌弃，互相练习纠正，仅凭断续的字词便可以交流无碍，旁人都听不懂他们在说什么。

到拆线前的几个月，手术创口长得差不多了，他已经可以听到一点模糊的声音，隔着纱布嗡嗡嗡的，遥远而又新奇。他小心地按捺住那份雀跃好奇，期待等她为他拆开纱布，听到人世间的第一句话是来自于她。

到了约定的日子，他独自背起行囊，步行转汽车再转火车，越过重重关卡、绕过交战区域去找她。城里的日军数量少了许多，报纸上说战局正在扭转，日本人开始吃败仗撤退了，很多地方的驻军都被调去了前线支援。

接待他的是一位陌生的年轻男医生，以为他不会说话，在纸上写：“贺医生好几天没来医院，叮嘱若有手术病人来复诊拆线，由我接诊。”