“我……”她忍着泪，“我不是你娘。”

“娘……”孩子固执地唤着，既不改口也不松手，“你是我娘，你就是！只有娘才知道这样把手绢缠在手上，是她教我的，她只教过我！”

“小玉，”她扣住身旁的树干，“其实你都知道的，你娘……她已经死了。”

“没有！没有！她只是走了，只是走了！”孩子抽泣着，吃了冷风，一边哭一边打嗝，“她走了，却留我一个人在这个地方，留我一个人……”她转到菡玉面前，揪住了她的衣角，仰起头看她的脸，“虽然那时候我只有四岁，可是我还清清楚楚地记得她的模样。她身上有荷花的香气，很香很香；别人都说我长得很像她，就像一个模子里刻出来的。你看看我，看我像不像她？像不像她？”她举起袖子，胡乱地擦拭脸上的泪水和污迹。

菡玉终于还是忍不住，蹲下身去抱住了她：“像，很像，小玉和娘长得几乎一模一样。”

孩子破涕为笑，搂住她的脖子：“娘！你……你带我走吧！我再也不要留在这里了，我要和你在一起！”

“小玉，我真的不是你娘……”菡玉轻轻拍着她的背，“而且我现在……”

“我懂！我都明白！”孩子放开她，擦干眼泪，努力摆出一脸严肃，“我知道，你现在是朝廷当官的，是男人，你不是我娘，我明白的！”

菡玉也扯出笑容，眼泪却在眼眶中打转：“小玉真乖。”

“那你能不能……经常来看看我？”孩子可怜巴巴地哀求，转而又摆摆手，“还是不要了，会叫别人怀疑的。我偷偷溜出去找你，好不好？”

菡玉不禁莞尔：“你是不是又想从西墙那个破洞里钻出去？”

“你怎么知道？”孩子惊讶地瞪大双眼，“那个洞是我前两天刚掏出来的，我都拿草盖严实了，还以为不会有人发现呢！”她有些沮丧。

“我……你还不是从小就这么顽皮！”

孩子害羞又得意地笑了出来，忽然脸色一顿，放开她蹲下去，手在土里摸了一阵，又往自己脸上一涂，整张脸又变成刚才脏兮兮的模样，盖住了泪痕。然后她做出一副老气横秋的样子，拍拍菡玉的肩膀道：“你们这些当官的呀，没事就喜欢吃吃喝喝，酒量不好就别喝这么多，知道不？”

菡玉觉察，回头果然见杨昌站在廊下，看见了她，正往这边走来。

小玉趁他还没到跟前，飞也似的跑开，一边跑一边喊：“以后别再喝这么多酒了，记着我刚刚跟你说的办法！要记得哦！”

记得再见面的约定吗……菡玉忽然想起，还没有告诉她自己住在哪里。

杨昌走过来，看到她微红的眼眶，讶道：“少卿，你怎么了？”

菡玉别开脸揉了揉心口：“没事，许是喝多了，刚才差一点吐出来。多亏了这位小姑娘，还没来得及向她道谢呢。”

“这不是吉中丞的千金吗，一会儿向中丞道个谢就是了。”杨昌也不多问，“相爷看少卿久不回还有些担心，因此派我来看看。少卿，你可好些了？”

菡玉摇摇头：“没事了，我们回去罢。”

两人回到厅中，杨昌过去对杨昭说了几句话。杨昭一边听，一边盯着菡玉，那眼光说不出是什么含义。好在他看了一会儿就回过头去了。他既然不问，菡玉也就当什么事都没有，自行坐下。

就她出去这么一会儿的工夫，又有几个人醉得不省人事。年纪大的和酒量不济的，得了杨昭允许都先行退席了。吉温不知又被杨昭灌了多少杯，倚着柱子昏昏欲睡。连杨昭自己也没刚才那么清醒，脖颈泛红，说话时嗓门明显大了许多。

一场午宴进行了快两个时辰，眼看就要结束。菡玉一心想着还没有告诉小玉她的住处，小玉只是个孩子，也不知道她的化名，如何去找她？她心不在焉，不时四处观望，只想找个机会好出去找小玉。无奈杨昭那双眼睛不管看向哪里，总好像有一线余光投在她身上似的，让她抽身不得。

又有几名醉酒的官员告辞，厅中疏疏朗朗不剩几个人，寿星又醉得糊里糊涂，都意兴阑珊想要散了。菡玉眼见时候不多，索性硬了头皮对杨昭道：“相爷，下官暂且失陪。”

他挑了挑眉：“你又不舒服了么？可别再一个人乱跑。”说着就要叫杨昌过来陪她出去。

菡玉道：“下官只是去更衣，恐有不便。”

杨昌止出脚步，建议道：“那让杨九护着少卿去罢。”

杨昭和杨九俱转过头来古怪地看着他。杨昌轻咳一声，低头退下。杨昭道：“这里到底是别人家，你快去快回，别走岔了道。”