清儿有些纠结：“奴婢就这样回禀皇后娘娘和祁掌印么？这不太好吧。”

朱月悬瞪她一眼：“没脑子的傻蛋，就不会编点儿好听的话回过去么？”

清儿偷偷吐了吐舌头, 笑着领命跑开了。

今年夏天去得早, 大暑方过，只有午后那会儿热得发燥，到黄昏时分便微微凉爽了起来。

本是极好的天气, 南方第一批粮食收成也好, 四海安定, 百姓安居乐业，朝堂内外却皆是一片慌乱。

身子骨一直硬朗的皇帝，在早朝时忽然眩晕倒下。

举朝哗然。

庄妃宁潺刚从太后宫里回来，老人家的焦虑忧愁令人揪心，那一声声的“如何是好”搅得她心中越发慌乱。

皇帝病重如山倒，她悲痛伤心有之，却也不免算起日后。

若皇帝就这样……去了，太子继位而嘉嫔已死，周书禾将成为宫中唯一的皇太后，太皇太后衰老软弱，左右不得她，到那时，她宁潺的生死存亡将不得不依托于周书禾之手。

庄妃桀骜了一辈子，实在受不了这个憋屈气。她在钟粹宫正殿左右踱步许久，等天色彻底暗下来，终于一咬牙下定了决心。

“来人，给本宫去吧祁掌印找来，就问他，他去年提出的合作可还作数。”

合作的提议当然是还作数的，事实上，祁遇已经等她很久了，在被宫女带领着踏入钟粹宫门槛时，他感受到久违的，恶劣的愉悦感。

六年前，周书禾产下楚承延所受过的苦楚他一刻也不敢忘却，留庄妃至今，不过是因为捧杀太子一事需要太多人的“帮助”，而这宫中有势力背景的高位妃嫔实在是太少了。

只有她宁潺，既是后宫妃嫔，在前朝又有家族支撑，更妙的是她身上还承载了太后的亲情，皇帝重孝，如此才最能诛心。

见祁遇前来，庄妃免了他的礼，直抒胸臆：“本宫愿意和你合作，让太子的继位之路更好走些，可是你为何要找本宫？陛下对你信重之至，太子亦视你如肱骨之臣，无论如何，你都能做大宁最具权势的宦官，本宫可以给你带来什么？”