此等场合何其重要，若不是出了什么意外，以她的性子，定然不会胡来。

她心下闪过疑惑，但本着对沈棠的信任，还是笑着开口道：“棠棠，你手里拿的是何物？”

安贵妃嗤笑一声，舞衣已毁，沈棠一时之间还能寻得怎样的寿礼？

只等着看她在众目睽睽之下如何出丑。

沈棠又恭恭敬敬行了一礼，回道：“回皇后娘娘。臣女手中之物名唤万年青，是献给太后娘娘的寿礼。”

不但是太后，连皇帝的表情也阴沉下来。皇太后的寿辰，这忠勇伯府的姑娘竟不知轻重，献上一盆随处可见的草，这是不把皇太后放在眼里啊！

众人纷纷侧目，交谈之声四起。

安贵妃似乎是嫌事不够大，啧啧称奇：“这草长得是喜势可人，但宫中最是不缺奇花异草，沈姑娘拿一盆草献给太后，未免也太寒碜了点。”

宴下有人摇摇头，说道：“用一盆草糊弄太后，忠勇伯府是没落到这般地步，连一件像样的寿礼都拿不出了吗？”

沈棠闭上眼睛，摒弃脑中的杂念，方要开口，便听到前头传来“嗤”的一声。

众人看向那道声音，只见宋凝神色如常，淡然倒了杯酒饮尽，随后抬起一双凤眸，盯着安贵妃的眼神似笑非笑，“安贵妃一直困于后宫，不通天家之礼也是情有可原。”

安贵妃一怔。

“此物阔叶丛生，冬夏不萎，故有万年长青的寓意。”

沈棠也是一怔。

她无暇思量宋凝为何会替她说话，福了福身接口，“宣平侯府世子既然抬了江南木雕殿堂献于太后，想必也是知晓太后娘娘生于江南水乡。此株名唤万年青，四季常绿，果实鲜红，江南民间素爱此物。盛衰占休咎，造屋移居，行聘治塘，小儿初生，一切喜事无不用之。臣女献上万年青，一来愿尽臣女绵薄之力，以解太后思乡愁绪。二来，寄寓大魏国泰民安，风调雨顺，五谷丰登之盛世清平。”

大殿之内，赫然鸦雀无声。