卓氏村和金林村相连的山道依旧被山泥堵得无法通行。翟墨差传令兵鸣起兽角，向村内投掷了成车的干粮军饷。镇北军在村外足足等候了半日，村子里的村民都没有发出任何回应，整座大山阒寂无声，宛若死境。

翟墨心中隐隐生出些不好的念头。若是依陛下所言，有人在这荒野深山中寻无辜百姓试毒，这两座偏僻山村的数千名村民，恐怕如今早已死绝了。

带着镇北军在献城奔波劳碌了好几宿，翟墨接到镇北府传来的消息，说是陛下又微服来了云州，还带来了个身份不明的女子，说是这山中邪毒的知情之人。

翟墨听闻圣驾又至，顿觉此事非同小可。他令清西郡的镇北驻军对献城周边严防死守，率领手下精兵，连夜赶回了镇北府。

翟墨刚回到府中，便看到镇北府的将领们神色肃穆，陆续朝议事堂赶去。

“老胡，情况有变？”翟墨问身旁步履匆匆的副将。

被称作老胡的将军连忙摆摆手，眉头拧得老高：“副帅，陛下带来的人识出了尸首上的毒，说是这毒了不得啊。”

翟墨跟着将领们走入大堂，看到陛下身着便服，端坐在上首，闻大人也紧挨着坐在陛下身旁。下首坐着一名身着黑纱的年轻女子，面容清秀娇好，白皙的手上配着一枚玉扳指，正在轻轻扣着茶盏上的杯沿。

泾阳大帅身边坐着一名俊俏少年，他定睛细看，发现竟是许久未见的十殿下。

镇北府的将领们纷纷向皇上叩首行礼，待陛下让平身后方才落座。

今日谈的是要事，陛下倒是并未多言，只是让闻大人同众人大略述了一番，便望着那穿黑纱的女子：“乌娘子，给诸位大人详尽讲讲这太阴聚气之毒罢。”

赵凤辞允下了乌夫人生前之诺，并未将海寇之罪加于乌小娘子身上。自从在君留岛被朝廷军救下后，乌小娘子便被留在了东海王府，开始跟着阳疏月学医。她这几年在王府下辖的医馆与银翘一起当主治医女，倒是颇为低调安分，也从未提及之前在乌首的旧事。

乌小娘子颊间总是有两道好看的笑涡，如今五官虽已长开，笑涡仍淡淡映在唇边。她忐忑地瞥了上首的皇帝一眼，缓缓开了口：“那老秀才身上中的毒，小女是识得的。正是海上太阴聚气的邪物，东海的渔民将此毒称作‘清腐灵’。”

她顿了顿，看向闻公子的方向。闻公子微微颔首，示意她继续说下去。

“清腐灵源自海岛，易生于湿浊之气中。若经过高人提炼，则毒效倍力俱增。寻常毒物仅可用于一人身上，此毒一旦蔓延开来，方圆数十里内皆不能幸免。”

“但清腐灵的发作有一先决条件，便是需先在中毒者身上下引子。”乌小娘子说，“此物毒性大，不仅中毒者会在发作时身体腐蚀，就连施毒者在下毒引时也会沾染上毒性。”

翟墨大惊：“也就是说，那胡人便是施毒之人，老秀才和那女儿便是被他下了毒引！”

思及此处，他又觉得有些不对劲：“可依旧说不通，为何这三人及两座村子，会被背后指使之人杀人灭口……”

“我明白了。”闻雪朝开口，“那名延曲猎户，是领了上头的命令，前往卓氏村寻人验毒。他早早便盯上了老秀才和其女儿作为验毒的对象。如今虽仍不知他为何要诱骗那女子私奔，那日他见老秀才追了出来，恐是一时心急，便干脆引了老秀才身上的毒发作。老秀才死后惊动了献城官府，背后之人还未来得及出手，便被官府将老秀才的尸首搬回去了。那背后之人自然不想让官府查到他们所做的真正勾当，索性一了百了，直接用山灾作为幌子，将两村村子埋了。如今人证物证俱失，若不是我们有通晓此毒的人在，恐怕早已遂了那人的意。”

赵凤辞凝眉看乌小娘子：“若是这清腐灵蔓延开来，会有何等后果？”

“施毒之人先在百姓身上下毒引，一旦打开装有清腐灵的容器，方圆十里内身上有毒引之人便会毒发，数日不治，就会全身溃烂而亡。”

“若是中毒者已混入城中，对街坊百姓种下了毒引，那便极为可怖了。”乌小娘子垂下眸子。

“是延曲部，亦或就是尉迟景的授意。”闻雪朝直接道，“经入关内行商的胡人猎户之手，将清腐灵带入北境，在百姓之中种下毒引，待时机到，毒引一发作——”

在场人皆变了脸色。

若真被延曲得逞，整个北境十六州，岂不尽在尉迟景的掌控之中？

“这尉迟小贼竟比他老子还要狠毒——”泾阳霖咬牙，重重地捶了几下身旁的案几。

堂中人义愤填膺，纷纷开始议论起来。唯有闻雪朝微微偏了偏头。