红药并芳葵也都挨了罚，因由是不过，只罚了半个月的例钱，过后两位尚寝又赏了她们各一两银子，反倒还赚了些。

温守诚倒是毫发无伤。

林、吴二人出于各自的理由，皆不曾抖出他来，却教他逃过一劫。

这等结果，自是几家欢喜几家愁，但到底也算有了个收梢，两方面也都消停了下来。

此事说来复杂，实则却也没用多久，事起事落，不过三、五日的功夫。

然而，在红菱看来，这短短数日，却似是长得望不到头。

她一日日地捱着，每一天都像是一年那样漫长。

直待风波定、诸事毕，她才终于在熟悉的墙根儿下，看见了她既期待、又畏惧的石塔。

彼时，她已经足足瘦下去了一圈，

她知道，该来的终于还是来了。

赴约的路上，她莫名觉出了一丝欢喜。

天气很好。

阳光明媚的午后，夹道的角落里，正开着夏天最后的几朵月季，细细甜甜的花香，散在微凉的风里。

能够死在这样的时日，总好过死在黑暗死寂的夜。

踏进荒芜的庭院时，红菱如此想着，唇边竟还挂着笑意，甚至就连陈长生阴鸷的脸，亦不能令这笑意稍减。

“你笑什么？有什么高兴的事儿么？”陈长生立在山石子下，整个人亦散出发石头般的气息，冰冷、生硬、没有一点人味儿。

红菱被这寒凉的语声惊醒，抬头望了他一眼。

刹那间，那刻在骨头里的惧怕又将她攫住，她的心脏一阵紧缩。

她低下头，如往常那般，将鼻尖深深地朝向地面：“公公恕罪，奴婢失手了。”

陈长生淡然地看着她，没说话，面上亦无表情。