那寒意刺得他喉头锐痛，心肺亦如遭千针万啮之痛。

他不得不两手扶地，撑住摇摇欲坠的身体，拼命张大了赤红的双目，两眼几乎脱眶暴出，额角青筋扭动着，身上那股死气越发地浓重，仿佛再下一刻就将断气。

可他知道，他还死不得。

他最大的秘密，如今却被人兜了个底儿掉，若得不着对方一个确定的回复，他这口气就不能断。

他咬紧牙关，用尽全身的力气平缓着呼吸，为了不分心，甚至连眼睛都闭上了。

渐渐地，喉头撕裂般的刺痛变得越来越轻，胸腑间的灼痛亦稍减，约莫小半刻后，他青灰的面色终是逐渐恢复了正常。

“放心，你那孙子断了一指，此生无望仕途，便做个小老百姓儿也挺好，我们自会留他一命的。”那狱卒好整以暇地看着他，似是早便窥破他所思，遂再度安抚了他一句。

汤正德紧紧闭拢的眼角下，悄然滑出两滴浊泪。

是啊，也不过就是活着而已，富贵显赫，却是再也无望了。

而即便如此，那也是拿着汤家上下几百口的性命并所有钱财，换来的。

总算不曾让汤家绝了户。

他该知足了。

汤正德的喉头地不住上下滚动，半晌后，方才艰难地吐出一句话：“你……铭……誓……”

“我发誓，你那外室孙子必会好好儿地，如若不然，便叫我天诛地灭。”狱卒没有任何迟疑地便起了个誓。

似怕他不信，又笑道：“这话也算代我家主子说的，你放心罢，我主子可是一言九鼎的磊落之人。”

汤正德颤巍巍地抬起头，目注于他。

阴影之中，他只能瞧出一个模糊的轮廓，看不清、触不及，仿似那倚门而立的并非活人，而是一缕幽魂。