当年，若无秦本初传授的科举秘诀，玉柱即使凭真本事中了进士，也要晚几科。

这年头的官场之上，年龄是个宝，一步慢，则步步皆慢，不可不察也！

好友见面，格外的亲热。

秦本初和何子昌，有十几年没见过面了，自然有着说不完的话，叙不完的旧情。

过了大约半个时辰后，汤炳来了。

刚进门，汤炳就深深的弯腰，又是拱手，又是作揖，频频告罪。

“哎，不瞒两位贤弟，我府上被人堵了门。他们见不到玉柱，就都挤到我那里去了。”汤炳不解释还好，这一解释，立即逗笑了何子昌。

“师兄，你那里往日里，本就是车水马龙啊，哪像我这边，天天门可落雀，连个鬼影都见不着。”何子昌和汤柄打了几十年的嘴巴官司，始终乐此不疲。

汤炳哈哈一笑，说：“师弟哇，谁敢给你送礼，岂不是寿星公上吊，活腻味了吗？”

说笑间，三个人见礼已毕，重新落了座。

因汤炳职位最高，年纪也最大，他理所当然的坐到了上座。

何子昌和秦本初，分左右落座，大家继续闲聊。

“说正经的，我之所以晚来一步，主要是替玉柱挡住各路钻营之辈。”汤炳长声叹息道，“实际上，玉柱也挺难的，还需要我们这些师执辈，多多帮衬着才是。”

何子昌点点头，说：“是啊，到了玉柱的身份地位，若是结党，下场肯定比索额图更惨。但是，英雄岂能无羽翼？”

这话就说得很有些内涵了。

不过，在场的三人，全是饱读的鸿儒，听懂潜台词，不费吹灰之力。

何子昌隐晦的说，老皇帝来日无多了，玉柱不能公开结党，他们这些师执辈应该在暗中帮着积蓄力量。

大白话就是，鸭子划水，水面上却无影无踪。

何子昌其实远比汤炳聪明得多，但是，他的脾气太过耿直了，眼里揉不得太多的沙子，说话也很容易戳到肺气管。

秦本初虽然一直没有出仕，身上有些书呆子气，却绝不是蠢货。

实话说，秦本初来京城里兴师问罪，肯定是江南大世家硬逼着他来的。

玉柱明知道这个，却故意举荐了秦本初，就是想借此告诉江南士林：就凭你们，也敢挑拨我们的师徒关系，别做梦了，且受着吧！