“老三，我们也不必绕弯子，有什么就说什么，比较自在。”

“我知道二哥一向喜欢直来直去，”三皇子微微颔首，目光轻轻掠过殿内站着随时等候差遣的婢女们，“就是有些事，想私下和二哥单独聊聊。”

“什么事？”

“北部的事。”

二皇子如蛇般阴冷的笑容随着他的话呈现。

两人明明都在笑，可中间的气氛紧绷到了什么程度，在场所有人都能感知到。三皇子并不避开他审视中透着怀疑的目光，反倒是笑得更加和善，“投诚”两个字几乎要写在脸上。

几秒后，二皇子道：“你们下去吧，我和老三说会儿话。”

很快无关紧要的人便全数离开，只剩下相貌还有些相似的二人，面对面地伫立。三皇子率先开口，不知是有意还是无意地压低了声音，反倒叫对方不得不仔细地听：“北部的事，二哥应该有所耳闻？不知道殷千岁私开金矿，有没有和二哥提前知会过。”

开门见山，字字要害。

——殷千岁根本没有提过金矿的事！若不是老三深夜调动北部护卫军的消息传到他耳中，他兴许至今还被蒙在鼓里。

一座金矿，能带来的直观利益足以让商人背负上绞刑架的风险，这是人之常情；可这也不妨碍他觉得殷千岁图谋不轨，并没有表面上那么一心一意地支持他。如果不是他在中间帮忙，殷千岁能那么顺利地和小四订婚？往小了说这只是因为私心的隐瞒，往大了说这无异于背叛。

“不，我不知道。”二皇子道，“怎么北部有发现金矿？我也没听到什么风声。”