这是个“万般皆下品，惟有读书高“的时代，孟举人自己又是读书人，自然愈加推崇有功名的士子。

如果孟家只是爱钱，李绮节蛮可以帮助李子恒挣他个十万八千的铜钞，再来向孟家求亲。然而读书一事，钱是买不来的。读书讲求天分和气运，多少人从垂髫稚龄，读到白发苍苍，依然只是个童生。三年一次乡试，举人大约不过千，三年一次会试，考中者只有两三百。瑶江县城从南到北，三十年来，拢共也只有一个孟举人，一个杨举人。

李子恒不是读书的材料，他自己也厌恶读书。就算他愿意为孟春芳寒窗苦读，没有个七、八年的工夫，估计读不出什么正经名堂，而那时，孟春芳多半早就被父母逼着披上盖头嫁人了。

孟春芳渐渐止住泪水，沉声道：“三娘，我爹和我娘辛辛苦苦把我抚养长大，我没什么报答他们的。“

她抬起头，苍白的脸颊上放出一种坚定的神采：“为了我爹和我娘，我愿意嫁给杨天保。“

李绮节幽幽地叹口气，没有说什么。

一番长谈，加上哭了一场，孟春芳的精神有些支持不住。

李绮节看她神色疲累，怕她太过劳神，又添病症，劝她早些歇息，走到方桌前，吹灭灯烛，告辞出来。

宝珠等在楼下，看她脸色不大好看，小声道：“孟小姐看着不大好？“

李绮节笑了笑，摇摇头。