船工被骂，不怒反喜，涎着脸和妇人调笑。

妇人急得直跺脚，央求身旁的夫妇人帮腔。

其他人互望一眼，各自冷笑不语，妇人还不自知。

几个散着头发的妇人手执笤帚，在下游处的大槐树下刷洗自家马桶。乌篷船行到此处时，船夫干脆把船桨横在船头，和妇人们招呼问好。妇人们亲热地唤他名字，把水花浇到船上，看船夫被溅起的河水打湿裤脚鞋面，嘻嘻哈哈笑成一团。

乌篷船划到岸边时时，妇人们骂船夫没良心，找他讨要胭脂水粉、头绳绒花之类的小物件，船夫连声答应。

周围的人纷纷投去鄙视的眼神，那个轻浮的妇人眼神最为轻鄙——不必说，这几个刷马桶的妇人必是胭脂街花楼里的仆妇。

另一边的长街，空气里充溢着一股香甜的粥饭味道，街角的馄饨摊子、豆腐摊子、油饼摊子和馒头摊子前围满了各家的跑腿伙计。

李绮节让宝珠买了几枚笋肉馒头和金银酥，用油纸包了，一股脑塞到招财怀里：“你去胭脂街打听一下小黄鹂住在哪儿，别走西街，咱家的铺子在那边。“

热腾腾的馒头和芝麻油饼抱在怀里，香气直往鼻子里窜，招财咽了口口水，“三……三少爷，那楼里的人会跟我说实话吗？“

李绮节朝宝珠使了个眼色，宝珠点点头，从袖子里摸出一幅叠得方方正正的手巾，打开一角给招财看，里面是半吊钱，“这个给你，你别去问那些花娘，找个在顾干娘家灶房里帮忙的婆子，把半吊钱往她手心里一摁，保管你什么都能打听到。“

招财点头不迭，一径去了。