湛明珩身死不过大半载，除却原本的暗桩与心腹，满朝文武到底皆非容他掌控。旦遇契机，当初那些一叶障目的朝臣回过头来再看，难保不会瞧出端倪。

这也是卓乙琅匆忙休养生息后便举兵攻伐的缘由。利用大穆皇室间的内斗，除掉两个，剩下一个杀敌一千自损八百的，不等他彻底站稳脚跟即趁虚而入。

思及此，他蓦然睁眼，一下坐直了身子。

湛远邺绝无诱敌深入的道理，且由京军三大营的凶猛火力可见出，大穆也非任人宰割的鱼肉。既然如此，唯一的解释只能是，北上一路被什么人作了手脚。而这个人，当是湛远邺的敌人。

他的眼底刹那间涌动起诡谲颜色，忽然问：“你可还记得，孟春时节，孤曾与你说，孤心内不安，总觉兄长似乎没有死。”

那亲信闻言点点头道：“属下记得。您彼时命暗卫四处查探无果，因王庭内部动荡，亟待整治，只得暂且搁下此事。属下愚见，您已铲除了他的心腹旧部，即便他未身死，也理当掀不起风浪来，至多在这世间某处角落苟且偷生罢了。”

卓乙琅极缓极缓地站起身来：“倘使只他一人，自然掀不起风浪……但若没死的不止是他呢？”他说罢在密报堆积如山的桌案上一通翻找，抽出一卷已然陈旧的画来，递给了亲信，“快马加鞭往太行山方向去，务必阻截补给军入京，察看队伍里是否有画上人！”

“属下领命。”

……

八支补给队伍里头，骑兵与步兵的数目约莫三七分，行军速度理当快不起来。何况太行山脉横亘在前，以这群新兵的能耐，或多选择绕山而行。如此一算，开拔三日，先锋骑兵至多穿越半个河北省，步兵们则该在更远的地方才是。

然卓乙琅的人却扑了个空，连人家屁股也没摸上一把。