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湛远贺从前势大,与其早年攒下的军功不无关系,这些年之所以备受打压,除却天子爷与太孙一系朝臣的手笔,另有一方要紧的因素,便是边关无战事,他亦无用武之地。如今却是天赐良机了。

甚至纳兰峥以为,卓乙琅或许是有意利用了这一点来挑拨分化叔侄二人的。毕竟作为皇位继承人的湛明珩不可能以身犯险,上前线攒军功回来。

可这是个躲不过的阳谋。外患当头,内忧岂可在先,湛远贺确能平息战乱,即便天子爷不愿他立了功回来,也没法放任异族不管,叫边关失守,何况其中还有一系朝臣的意思。

没过几日便生了如纳兰峥所料的事,硕王果不其然领急行军出征了。与此同时,第二则消息也传开了来:贵州省境内多地兴起了暴乱。

继昨年陕西干旱后,今夏贵州亦爆发了小规模的灾情,而朝廷下派的官员赈灾不利,纰漏频出,以至民怨沸腾,最终闹得揭竿起义的局面。此事一直被下边压着,竟是直至今日不可收拾了才上报朝廷。

昭盛帝听闻此事,险些一怒之下摘了户部及贵州承宣布政使司一干官员的脑袋。内阁辅臣为此被连夜急召入宫,待商议完了出来,天都蒙蒙亮了。

纳兰峥也是在那蒙蒙亮的天色里被岫玉唤醒的,说是太孙在府门口的马车内等她,叫她走一趟。

实则她也一夜未得好眠,顶着青黑的眼圈,匆匆穿戴一番就去了。到时便见湛明珩的脸色不好看,想是许久未曾睡过觉了,见她来,就招呼了她在身旁坐下,起头第一句便说:“我得离京一段日子。”

她心内一紧,不免担忧道:“可是因了贵州的赈灾事宜,要去平定暴乱的?今次贵州的灾情远不如前头陕西干旱来得厉害,那地方官员行事没谱也便罢了,可户部却是方才经过了整顿的,如何能生此知情不报的事端?且时辰未免太巧了,我担心其中有诈……”她说及此忍不住攥了他的宽幅袖边,“我担心你。”

湛明珩默了默,却不说此事,先道:“洄洄,我的确并非大穆最合适的继承人。当年父亲不在以后,朝臣多举荐硕皇叔,几次三番联合上书恳请新立太子,但皇祖父何尝不忌惮他在朝中的人望与地位?父亲忌惮儿子,这般听来不可思议的事,却是皇室当中常有的。皇祖父知他非良善,心内更想册立的是素与父亲交好,行事谨慎内敛的豫皇叔。可豫皇叔顾念手足情谊,不忍父亲就这么不明不白地去了,也不愿我那般孤苦伶仃毫无依仗,因而说服皇祖父力排众议,册立我为太孙。”他说及此处一笑,“我这太孙之位是豫皇叔求来的,皇祖父疼爱我,又何尝不是将对父亲的愧疚弥补在了我的身上?”

纳兰峥静静听着,忍不住握住了他撑在膝上的手。那只手仍旧是滚烫的,可他好像一点也不暖和。

“硕皇叔的势力并非一朝一夕可去,这些年能做得如此,已是皇祖父与豫皇叔替我殚精竭虑。但有些事终归得我亲手来才是。我已做了七年的太孙,倘使再坐享其成,谁还能给我第二个安稳的七年?何况如今我并非孑然一身,坐不稳这位子又如何能护得你。”他说及此处一顿,这才答了纳兰峥前头那问,“这世上难躲的从不是阴谋,而是阳谋。我知今次内忧外患之下必有蹊跷,但硕皇叔去前线了,一旦他大胜而归,这些年的软刀慢割皆可能付诸东流。便是出于朝争,在此之前,我也必须有所作为,我手底下的朝臣亦多有此意……何况贵州暴乱是真,我身为皇室子弟理该前往安抚人心。这并非我一人的大穆,京城之外尚有我的臣民与百姓,他们在水深火热里。”

他说罢似乎怕纳兰峥与上回那样心生误会,就补充道:“我说这些可不是觉得你不识大体,只想叫你别瞎操心罢了。”又抬手摸了摸她的脑袋,“你担忧的这些我也看得通透,我既已知前路有险,必做好了防备。倒是你父亲尚未凯旋,魏国公府无人堪能主事,我不在京城,你得顾着些自己。”

纳兰峥点点头,斟酌了满嘴想宽慰他的话,却最终只笑着说:“那你何时启程?我去送你。”

湛明珩趁她乖顺,捏了把她的脸蛋,也跟着笑了一声:“就今夜,你估摸着都该睡沉了,还是别来的好,我怕我见了你便走不成了。”

她闻言瞪他一眼,捶了他腰腹一拳:“还嘴贫。”

湛明珩被她捶得发痒,躲了一下:“好了,赶紧回去,可别杵在这儿美色误国了。”

他这呼之即来挥之即去的,换了平日,纳兰峥必得生气了,却是此刻心内终归有些舍不得,只嘱咐他好生歇一觉再启程,她会在京城等他回来的。交代完了便走,也不再扰他的时辰了。