汉军三路攻击鲁阳，互相支援策应，进展顺利。

十二月初，颜良率军攻克穰城和新野两城，成功切断了襄阳和宛城之间的水陆联系。

十二月初，钟繇率军攻克西鄂城，逼近宛城，其前锋军和穰城的于毒顺利会师。

十二月上，王当率军攻克博望城，沿着淯水河东岸南下，逼近宛城。三天后，彭烈率军攻克棘阳城，逼近育阳城，其前锋军和新野的颜良顺利会师。

十二月初七，玉石、张绣率四万大军赶到宛城城下。

至此，汉军十五万大军完成了对南阳叛军的包围，把南阳六万大军包围在宛城、涅阳和育阳三座城池里。南阳军队在蒯良的指挥下，在这块不足百里长的锥形地带顽强抵抗。

前将军玉石奉旨节制诸将，指挥各路大军围攻宛城。

※※※

十二月中，鲁阳，天子行台。

御史大夫荀攸和太仆卿崔琰详细解释了官制修改的必要性和紧迫性，着重提到了当前新政中诸多政策和南征平天下策略相互矛盾和冲突的地方，认真阐述了皇权和相权严重失衡后给社稷可能造成的危害，最后归结为一句话，官制修改与否，直接关系到南征胜败，关系到中兴大业。

小天子自始至终没有说话，他端坐在案几后面，全神贯注地练习书法。荀攸和崔琰说了一个多时辰，他就一丝不苟地写了一个多时辰。

他离开长安快三年了，在边疆艰苦的行军和惨烈的征伐中，他的心智远比同龄的孩子成熟，他的经略学习和实际紧密相连，与那些坐在舒适的书房和明亮的学堂里抱书苦读、高谈阔论的儒生们相比，他学到的知识更加全面更加深入也更加富有成效。从荀攸和崔琰的眼里可以看出他们对小天子的失望和鄙屑，同时因为小天子这种无礼的举止让他们还感到几丝不快。小天子看上去置若罔闻，但两人的表情他都看在眼里，两人的话他也记在心里，他有他自己的想法。

“陛下，臣等已经奏禀完毕。”崔琰拱手说道，“不知陛下意下如何？”

小天子咧嘴一笑，放下笔，指了指案几上墨迹未干的字，说了八个字，“言，心声也；书，心画也。”

荀攸和崔琰四目相对，脸上的神情顿时凝重起来，眼里的轻鄙之意霎时一扫而空。

这八个字是本朝著名鸿儒扬雄说的，后来成了书法美学的重要论断，光耀书史。现在天子说这句话，肯定不会是因为自己写了一个多时辰的字而心生感慨，他是意有所指。两个人不约而同地望向了案几上的白纸黑字。