开辟东路战场的事确定下来以后，三方具体商议攻击部署，何时集结兵力，集结多少兵力，从那里开始攻击等一些关键事项一一议定，但何时展开攻击却因为没有得到西路战场的具体消息而无法确定。

此次能否击败北疆军，关键不在东路战场，也不在中路战场，而在西路战场。只要刘备夺取了长安，占据了关中，形成了对洛阳的夹击之势，则北疆军必败，也就是说，东路战场和中路战场都是牵制战场，这两个战场上的很多关键攻击部署都要基于西路战场的攻击策略而制定。

西路战场若想攻击顺利，必须要得到中、东两个战场的策应，即使东路战场不能开辟，刘备也需要刘表在中路战场上的帮助，否则只要洛阳分兵回援，则刘备必遭败绩，所以刘表肯定知道刘备的北征之策，只不过他担心计策泄漏，不敢随意告诉曹操、袁谭和孙权而已。

曹操随即决定，三方各派大吏急赴襄阳，带着东路战场的攻击之策和刘表再做商议。

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大汉建兴五年（公元201年），十二月。

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十二月，襄阳。

曹操的长史荀彧、孙权的司马张纮、周瑜的部属鲁肃、袁谭的长史刘献联袂赶到襄阳，拜见了天子，然后和刘表商讨抗击河北之策。

听说曹操等人已经决定开辟东路战场，刘表非常高兴，他和蒯越、刘先等人拿出了荆州制定的中路战场攻击之策，双方商议了数天，各自做了很多调整，但自始至终，刘表都没有提到西路战场的具体攻击之策。

荀彧忍不住，率先问到西路战场的事。如果西路战场出了什么问题，不能攻击关中，那东、中两路战场的攻击就没有太大意义。以目前北疆军的强大武力，完全可以守得住洛阳外围防线。

刘表很无奈，说刘备到目前为止，虽然书信不断，但都没有奏报具体的攻击之策，甚至连一个大概的攻击时间都没有。刘备在书信中解释说，汉中通往关中只有四条栈道，除了陈仓道外，其它三条栈道都已年久失修，需要时间修缮。另外大军何时通过栈道，还要看老天能不能帮忙，如果今年冬天秦岭雪大，融雪时间过长，大军翻越栈道的时间肯定要延迟，所以他无法确定具体的攻击时间。

荀彧等人有些茫然。

刘表看到他们神情沮丧，大为生气。说到底，你们还是缺乏自信，担心自己遭受了损失，没有一往无前的勇气。我们既然是牵制战场，那当然应该率先展开攻击以牵制北疆军的兵力，这还有什么好犹豫的？我们在洛阳外围打得越猛，对刘备攻击关中就越有利。退一步说，就算刘备拿下了关中，但我们如果在洛阳外围遭到北疆军的重创，无法拖住北疆军的主力，那刘备还能在关中站住脚吗？刘备不能占据关中，北疆军稍加恢复元气就能卷土重来，洛阳还是守不住。

刘表的一顿训斥起了些作用，众人稍稍振作精神，商议决定在三月初的时候向北疆军发动攻击。

刘表随即书告刘备，请他在四月前后发动攻击，最迟不得低于五月初，否则洛阳的情况会越来越糟糕。