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“是谁的军队不清楚。民夫们不识字,不知道战旗上写着什么。”陈践回道,“民夫们说,这支军队大概有五六千人,带着一千多车粮草辎重,数万民夫,绵延有数里路长。”

“五六千人?一千多车粮草辎重?数万民夫?”曲义眉头深锁,愤然说道,“我们提前二天杀到定陶,竟然还是慢了一步。颜虎头在河南干什么?怎么让袁绍从容调兵支援定陶?”

帐内众将默不作声。前段时间夏侯渊且战且退,给曹仁屯兵固守争取了时间。现在兖州军准备充足,可以和北疆军打一场硬仗了。兖州军已经没有退路,再退就要被彻底赶出兖州了,不打也得打,而北疆军以现有的兵力攻打五千人防守的城池显然很吃力,但袁绍的援军却在这个时候又抢在北疆军包围定陶之前进了城。看样子这一仗非常难打了。

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“我们在兵力没有占据绝对优势之前,不能强行攻打定陶,以免遭受重大损失,影响整个中原大战的进程。”麴义想了一会儿,手指地图上的昌邑城,对诸将大声说道,“目前看来,曹仁把主力放在了定陶,以求在袁绍的支援下守住此城,把我们挡在城下,为他们集结兵力展开反攻争取时间。”

“按路程推测,曹操和刘备的大军距离兖州已经很近了,他们马上就会返回兖州,留给我们的时间已经不多了。为了能抢在叛军赶到定陶、昌邑一线之前取得决战优势,我们至少要先拿下乘氏和昌邑两城。”

曲义的目光从诸将脸上一一扫过,“于毒、秦谊、苦酋、陈践四位大人即刻率领两万大军日夜兼程赶往昌邑城会合吕布将军,争取在最短的时间内拿下昌邑。”

诸将脸色齐变。

“大人,玉石将军率领虎贲营和射声营的一万人马正在攻打乘氏城,赵云将军和姜舞、刘冥两位大人已经率领铁骑南下成武,如今这定陶城下只剩下有我们这二万人马了。”于毒又惊又急,赶忙劝阻道,“如果我们四营人马全部离开定陶,这里就是一座空营了。假如……”

“没有假如……”麴义用力一挥手,“我一人在此足可震慑叛逆。当今天下,没人敢打我麴义的大营。”

接着他手指于毒,“两万大军以你为统帅,秦谊副之。昌邑距离此地大约两百五十里,我限你们两天内赶到。你们赶到昌邑后立即会合吕布将军,马上展开攻击,一刻也不要耽搁。”

麴义的性格诸将都很了解,他决定的事没人可以说服他。于毒不再说什么,躬身问道:“到了昌邑后,大将军如果不在,我们听谁的指挥?”

“大将军当然不在,他去成武、梁丘一带阻击曹操、刘备去了。”麴义说道,“你们听吕布的指挥。打下昌邑后,他将和你们一起飞速赶到定陶。”

麴义看看于毒、苦酋,郑重说道:“此刻大家务必以大局为重,抛弃一切仇怨,齐心协力,千万不要公报私仇,因小失大,坏了社稷中兴大业。”

当年吕布在河内的时候,曾帮助袁绍、张扬等人屡屡攻杀黑山黄巾军,于毒、苦酋等黄巾将领因此和吕布结下了很深仇怨。麴义略微想了一下,还是不放心,又补了一句,“如果你们敢因一己之私坏了大事,葬送了北疆军,后果是什么你们知道。我相信你们,希望你们也不要辜负了我对你们的信任。”

于毒、苦酋一齐拜倒,指天发誓,“大人放心,我们不是瞎子,谁是黑山黄巾军真正的仇人,我们心里一清二楚。下官等愿誓死帮助吕布大人攻占昌邑。”