毛玠试探了一下，他问袁绍，如果抓到袁术后，应该如何处理？

袁绍大手一挥，毫不犹豫地说道：“杀！虽然他是我兄弟，但他勾结叛逆李弘，祸乱社稷，我怎能姑息养奸，让天下人唾骂我袁氏宗族，让袁氏列祖列宗蒙羞于九泉之下？”

毛玠最担心的就是这事。袁绍一旦出尔反尔，顾惜兄弟之情，开口救出袁术，那就会给曹操留下无穷后患。

得到了袁绍的承诺后，毛珩非常高兴，拜辞而去。

※※※

十二月下，扬州，九江郡，寿春城。

袁术看完袁绍的亲笔书信后，气得一头栽倒在地。

袁术一病不起。

蕲城大战的胜利对袁术来说，已经没有任何意义。袁绍为了自己的霸业，亳不留情地抛弃了袁术，致使袁术陷入了败亡的绝境。

九江郡上下人心惶惶，愁云惨淡。文武大吏们无心军政，一个个上跳下窜，急于寻找出路。

袁术没有任何抱怨。此刻自己已经陷入四面包围，败亡只是旦夕之间的事。他对前来看望自己的部下们说，我快要死了，你们好自为之，赶快去找出路吧。无论你们做出何种选择，我都不会怨怪你们。

李业、杨弘、阎象、荀正等人聚在一起，仔细分析了局势后，向袁术建议，立即向河北李弘求援，请求李弘出兵中原，击碎袁绍、曹操、刘备这些人的美梦。

“只要李弘出兵中原，我们就还有一线生机。”李业急切地说道，“让袁耀、刘晔立即乘船出海，北上冀州。”

“北疆之乱已经严重阻碍了河北南下中原的步伐，李弘未必敢在这个时候出兵中原。”袁术心灰意冷，无奈摇头，“算了。自我举兵讨伐董卓以来，屡战屡败，无一胜绩。诸位大人追随我多年，应该知道不是我不努力，而是天不助我，徒呼奈何啊？”

“大人，八年来，你赌了无数次，逢赌必输。如今你已赌无可赌，还有什么好顾忌的？再赌一把，向李弘求援。”阎象苦声哀求道，“只要我们坚持到明年五月，中原形势必定会有惊天变化。”

袁术诧异地看了阎象一眼，“你怎么知道？天象有预兆？”