刘繇被孙策击败后，溯江西上，屯军于彭泽。听到朱皓和诸葛玄激战的消息后，便书告笮融，命令他率军帮助朱皓共同对付诸葛玄，保住自己最后一块落脚地。可惜刘繇所托非人，笮融也本性难改，认为有机可乘，可以夺下豫章，不再受制于人。

华歆向刘繇指出，笮融本性不良，是个无信小人，而朱皓素来以诚信待人，本性善良，容易遭笮融毒手，可能会象广陵太守赵昱一样被杀了，应该及早通知朱皓防备笮融，但为时已晚。笮融背主弃友，果断地举刀杀了朱皓，夺取了豫章。

刘繇懊悔不已，拜华歆为豫章太守，两人一起进兵讨伐笮融，但因为孙策的军队在他的后方连续攻击，导致刘繇数次被笮融所败。朱皓的哥哥，交州刺史朱符差点发兵北上为弟报仇，但被牟子所劝，暂时隐忍不发。

笮融用不耻的手段夺取豫章后，难以获得民心支持，日子越来越难过，逐渐退到了豫章郡的东南部，而刘繇、华歆却因为屡屡遭到孙策的攻击，也无力再去顾及笮融。两方为了生存，于是议和，转而合力对付孙策。

为了重新挑起刘繇和笮融之间的战火，让他们在豫章互相征伐，我们不但要主动和刘繇议和，还要假意答应刘繇的所有条件。这样，我们既能征调更多兵力北上攻打袁术，又能坐山观虎斗，借刘繇之刀杀死笮融，另外我们还能伺机拿下豫章。

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周瑜这个计策得到了众人一致赞赏。张昭那张矜持的脸上也露出了一丝难得的笑容。

解决了后顾之忧，然后就是派人北上议和曹操和刘备，向天子和朝廷献请罪表。孙策趁着徐州兵力空虚之际攻打广陵，和曹操、刘备结下了仇恨，这个北上议和之人如果选择的不好，极有可能前功尽弃。

张昭推荐了前会稽郡太守王朗。王朗是徐州名士，和徐州大吏陈登、糜竺、孙乾等人都是至交好友，由他北上议和，定能成功。另外，孙策刚刚打下会稽郡，而王朗在会稽郡有很大势力，当孙策北上攻打袁术的时候，把这个人留在江东很不安全。

到豫章郡和刘繇议和之事，张昭推荐了好友广陵人张纮（hong）。

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九月底，当孙策、周瑜等人正在部署兵力，准备渡河开始攻击之时，袁术的书信送到了秣陵。

冀州大战，北征军迫于袁术背叛不得不撤退的结局都在众人预料之中，但撤退途中北征军遭受的重大损失却大大出乎众人的预料。河北的实力太强大了。

震撼之余，面对已经开始的中原大战，众人却有种扑朔迷离难以揣测的感觉。袁绍会不会出面支持袁术？北疆军会不会乘势渡河南下？如果袁术得到了袁绍的支持，击败了曹操攻占了中原，天下形势随即会发生翻天覆地的变化，那时，孙策背叛的下场是什么？孙策还能守得住江东吗？

袁绍的态度决定了袁术的命运，决定了中原大战的结局，同时也决定了江东众豪的生死。

孙策感觉一把血淋淋的战刀此时就举在江东众豪的头上，稍有不慎，战刀就会以雷霆之势一击而下，玉石俱焚。