现在田楷死了，青州军全军覆没。曹操和刘备等人刚刚从冀州撤回，实力大损不说，还要和袁术争夺兖州和徐州，根本无力顾及青州。一个诺大的青州白白便宜了黄巾军。黄巾军从初平元年（公元190年）开始就想攻占青州，前赴后继，整整打了七年，死了上百万人，今天竟然不费吹灰之力白捡了一个青州，想想真的不可思议。

曹操、刘备等人此时也只有仰天长叹。谁知道臧霸为了生存，竟然义无反顾地重新走上叛逆之路。

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臧霸和黄巾军占据青州，其实并不可怕，只要曹操、刘表、刘备联手击败了袁术，拿下了扬州，然后曹操和刘备就可以再次联手攻杀青州了。以兖州军和徐州军的实力，必能一举而下，但问题是，到了那个时候，河北元气已经有所恢复，北疆军中又多是黄巾旧将，黄巾军在无法支撑的情况下，必定向河北救援，北疆军顺势而下，青州就成了河北的囊中之物，然后……

田楷的战死，臧霸的背叛，让曹操称霸中原的计策遭受了重大打击。

曹操无奈之下，召集刘表、刘备和众多部属反复商议，众人对是否立即出兵占据青州争论得很激烈。

现在出兵青州，时机非常好，只要付出很小代价就能击败臧霸和管承的黄巾军，但河北会是什么反应？北疆军会不会和黄巾军前后夹击？袁绍会是什么反应？会不会联手袁术占据中原？

此次冀州大战，北疆军虽然损失不大，但河北财赋却到了极限。河北财赋主要出此冀州，而此次大战地点就在冀州，这对河北财赋的打击是致命的，没有两三年河北休想翻身。李弘诱敌深入，保住了北疆武力，却无法保住河北财赋。不过相比北疆军南下中原作战，李弘还是赚了，好歹北疆军的武力损耗不大，只要有钱有粮，北疆军马上就能呼啸而下。

正是因为如此，无论袁绍、袁术、曹操、刘表、刘备，都想利用这有限的几年时间打击对方，迅速拓展自己的实力。如果曹操、刘备的大军陷在青州战场，让袁绍袁术兄弟联手占据中原，那今天这一仗就白打了。

曹操不能放弃青州，更不能放弃中原，此时采取何种对策才能确保自己称霸中原，才能确保大汉中兴？

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荀彧、程昱、毛玠、郭嘉等人经过长时间的争论，最后倾向于招抚臧霸，以天子名义下旨，拜臧霸为威虏将军、领青州牧，封齐侯，先把他拉到自己这一边，把他推到河北的对立面。如其给自己加一个对手，还不如给自己添一个朋友。

臧霸在青州尚未立足。他既要防备北疆军渡河攻击，又要防备曹操和刘备从西、南两个方向展开夹击，惶惶不可终日，这时突然给他拜将封侯，承认他坐领青州，臧霸的心态可想而知，必定是对曹操感恩戴德。这样曹操既能轻而易举获到一位忠实盟友，重新控制青州，又能轻松解决困扰中原数年之久的黄巾之祸。青州黄巾军如果因此得以消失，对曹操称霸中原的好处不言而喻。

河北对臧霸一直很陌生，对臧霸参予攻击冀州一事也很愤怒，如果臧霸这时不但承认曹操所拥立的天子和朝廷，接受这位天子的拜封，还公然占据青州和河北对抗，河北势必要把他视为必杀的叛逆。如此双方的仇怨则越结越深，臧霸也会象过去的田楷一样和曹操走得越来越近。

臧霸的手下多是昔日的黄巾军首领，曹操可以以天子的名义给他们加官升爵，给他们钱财赏赐，相反，河北就无法做到这一点。张燕过去是黄巾军大帅，在黄巾军中的声望如日中天，但他现在不过是晋阳朝廷的右将军。杨凤、孙亲、王当等人也不过就是个杂号将军，而黑山黄巾军首领于毒现在不过就是个中垒校尉。臧霸的资历和张燕根本无法相提并论，臧霸那些部下的资历和杨凤、孙亲等人更是差距甚远。试问在这种情况下，河北能给臧霸什么官职？能让臧霸的部下成为将军吗？仅此一点，曹操就能把臧霸牢牢抓在手中。

不过突然把刘备的一个手下变成坐领一方的大吏，刘备会不会觉得颜面尽失？为此，曹操和刘表特意找到刘备，坐在一起谈了很久。遇到这种事，谁心里都不痛快。刘备也不例外，但此事牵扯到社稷中兴大业，个人颜面荣辱已经算不上什么。刘备当即点头答应了。想到臧霸从黄巾军首领变成骑都尉，从骑都尉又变成名副其实的寇帅，现在又从寇帅变成了坐领一方的将军，还被封爵齐侯，刘备觉得人世间的事，当真是变幻莫测，无法预料。

由于此事关系重大，曹操特意让荀彧、糜芳一起赶到临淄宣旨。