刘备感觉到曹操的不快，急忙说了一大堆理由。他说话比田楷要谦虚得多，而且头头是道，言辞中明确表示自己和田楷绝不会背盟。曹操愿意听到这样的话，心中十分高兴。

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三月上，袁绍到达昌邑。

曹操、田楷、刘备出城相迎。袁绍和曹操把手言欢，彼此都很兴奋。

在袁绍面前，曹操的腰杆挺不直。当年袁绍主盟天下讨伐董卓的时候，曹操不过是个朝廷通缉的要犯，如果不是袁绍以“承制”之命封他一个奋武将军，后来又连续封他官职，给他以强有力的支持，曹操现在还不知道在那个角落里瞎混呢。自从奸阉倒台后，曹家的权势几乎被一扫而空，正是袁绍的帮助给了他重现雄起的机会，说起来，曹操要感谢袁绍。

田楷和刘备如果不是机缘巧合，根本不可能和袁绍这样的人物同殿为臣，两人都是带着一种谦卑的心情站在袁绍身后，说话毕恭毕敬。田楷是袁绍的亲家，袁绍对他还给个笑脸，但对刘备，袁绍的眼神里就有三分不屑七分鄙夷了。

袁绍一直保持着矜持而倨傲的神态，说话慢条斯理，一副爱理不理、盛气凌人的架势。

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曹操一边陪着袁绍进城，一边向他解释重建皇统的事。

叛逆李弘篡夺社稷，汉祚眼看将绝，自己为此忧心如焚，仓促决定把刘宠祖孙接到昌邑以重建皇统和朝廷，维持大汉国祚。因为时间急促，事情繁多，没来得及和你商量，请本初兄多多谅解。

袁绍淡淡一笑，伸手拍拍衣服上的灰尘，没有答理。

曹操知道袁绍对自己十分有意见，这次能到昌邑来，已经给足了面子，虽然袁绍的态度让自己十分不快活，但现在自己需要的不是袁绍的尊重，而是袁绍的武力。自己急切需要出击河北，以重创李弘，给自己扩大实力赢取足够的时间。

曹操捋须大笑，不以为意，继续向袁绍解释新朝廷的官制和其它各类制度的修改，并向袁绍表示，自己无意主掌国事，之所以出任丞相一职，是因为现在很多事需要自己先拿个主意，所以才勉为其难地接受了天子的任命。丞相一职非本初兄莫属，如今本初兄到了，我自当让贤。

袁绍挥挥手，根本不屑一顾。

曹操有点心慌意乱了。袁绍这是什么意思？他到底要干什么？

“陛下和朝廷打算恢复五等爵位制以嘉赏和鼓励功臣。”曹操看看袁绍，拱手问道，“不知本初兄对此有何看法？”