刘繇持节携旨，出武关到了襄阳，先去拜访了刘表。刘表给他详细解说了扬州的形势。现在袁术已经占据了九江郡，扬州刺史部治所九江郡的历阳城也在袁术的控制之中，如果你直接去九江郡上任，肯定要和袁术起冲突，性命堪忧。刘表建议刘繇顺长江而下，把治所迁到吴郡的曲阿城。这样，既能避开袁术，又能完全控制扬州的江东四郡。

这时，袁绍也有书信给刘繇，他的意思也是让刘繇到江东去，控制江东四郡。

刘繇听从了袁绍和刘表的建议，带着随从掾属，乘船而下到了吴郡的曲阿，重建了扬州刺史部。

丹阳太守吴景、会稽郡太守王朗、庐江郡太守陆康等江东大吏纷纷赶到曲阿拜见刘繇，表示尊奉当今天子，坚决遵从刘繇的指令。

袁术闻讯后勃然大怒，但刘繇持节携旨，他不好公开征伐，只好把气撒在扬州大吏身上。你们既然背叛我，那我就打你们。首先遭殃的就是位于长江以北、紧邻九江郡的庐江郡。袁术借口帮助陶谦打曹操，向陆康要钱粮。陆康不给。你又不是扬州刺史，凭什么对我指手划脚。袁术立即出兵攻杀，占据了庐江郡。

袁术这样一打，做为扬州刺史的刘繇当然脸上挂不住，他随即出兵把丹阳太守吴景赶走了。

吴景是孙坚的妻舅，他这个丹阳太守是袁术任命的。去年陶谦反攻曹操，丹阳太守周昕无视袁术的阻挠，出兵相助，结果得罪了袁术。两人因此解下仇怨，矛盾越来越大，后来袁术一怒之下，派遣吴景、孙贲率军渡江，赶走了周昕，占据了丹阳。

吴景攻杀丹阳虽然是奉了袁术的命令，但无缘无故挑起战火，驱赶朝廷大员，擅自占据郡县，依据大汉律，是十恶不赦的谋反大罪。刘繇正是根据这一点率军攻打吴景。他出师有名，很快就把吴景、孙贲打败了。吴景、孙贲撤兵历阳，和刘繇相持。

刘繇命令手下大将樊能、于糜驻军横江，张英驻军当利口，以防备袁术的攻击。袁术则委派自己的部下惠衢为扬州刺史，委派吴景为督军中郎将，命令折冲校尉孙策、丹阳校尉孙贲带着孙坚的一帮旧部屯兵历阳，准备进攻刘繇。

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“袁术这个混蛋能做什么事？”袁绍听完逢纪的叙说，气得一掌拍到案几上，大声骂道，“这个混蛋到哪，哪里就鸡飞狗跳。袁家怎么会出这么个败家子？”

“公路说，中原迟早都是李弘的，他要到江东去。”逢纪看看怒气冲天的袁绍，小声说道，“他对大人成见很深，不愿和大人言和，他甚至把大人给他的书信……”

“怎么样？”袁绍怒声问道，“他是不是烧了？”

逢纪点点头，“公路不停地辱骂大人，骂得非常难听。”

袁绍面色铁青，浑身颤抖，“这个混蛋，如果不是兄弟，我早就把他杀了。”

“大人，以我看，还是出兵把他赶到江东算了。”逢纪劝道，“把他留在九江郡，对我们威胁很大。”

袁绍随即召集沮授、田丰、审配、许攸、郭图等人商量，是不是择机攻击袁术，几个主要掾属异口同声表示反对。