审配拱手说道：“曹操在寿张大捷后，损失严重，虽然竭力扩军，但至今不过只有数千大军，如果公路兄先占据陈留，断绝曹操的粮草，然后和黄巾军前后夹击，那曹操……”

袁术面无表情，两眼瞪着笑吟吟的审配，一言不发。

“兖州有八个郡，南阳只是一郡，两者相比，孰优孰劣？”审配接着劝道，“公路兄现在在南阳，前有关中西凉叛逆的威胁，后有襄阳刘表的频繁攻击，形势非常不好，而公路兄如果到了兖州，形势就大不一样了。兖州的北边是河北的大将军李弘，南边是徐州的陶谦，这两位大人都和公路兄颇有交情，只要公路兄一纸书信，两人必定鼎力相助。兖州目前除了那些被曹操打得不成气候的黄巾蚁贼，就是元气大伤的曹操，这等千载难逢的机会，公路兄可千万不要错。”

袁术又是一阵嘿嘿冷笑，笑得审配有点发毛。

“叔父大人到了兖州后，又要打仗，又要整治郡县，耗费颇大。”袁煕看到袁术脸色阴沉，心里发虚，“父亲大人知道叔父手头拮据，所有特意……”

袁术突然一龇嘴，哈哈大笑，“好，我这个侄儿不错，我把南阳给你。”

※※※

兖州。

八月中的时候，青州黄巾军大帅司马俱在黄巾首领的强烈要求下，指挥大军向兖州中部郡县展开了攻击。

这个时候兖州军的确没什么兵力。曹操和各郡太守虽然用尽了办法，勉强凑足了一万人，但除掉被强征的流民，也只有一半可用之兵。这五千人里大部分都是兖州各地的门阀富豪家的门客和私兵。到了这个时候了，只有动用老本了。

黄巾军选择的时机的确不错，但人算不如天算。由于正是酷暑季节，加上又连续两个月没有下雨，兖州中部的东平国和济阴郡东部的几个县突然爆发了瘟疫，接着此瘟疫迅速向泰山蔓延。黄巾军不战而溃。泰山上的黄巾军和流民也纷纷下山避祸。

青州的田楷、刘备、孔融等大吏趁机率军展开反攻，把黄巾军和大量流民向兖州方向驱赶。为了防止瘟疫蔓延到青州各郡，青州军想了许多办法，他们甚至挖断了所有通向青州的大小道路。

曹操也非常恐惧，命令各县官吏在城外架起大锅，煮烧草药，任由流民取用。他还指挥大军四下焚烧丢弃的尸骨，掩埋散落在田野间死去的尸体，驱赶聚集在一起的流民，唯恐瘟疫扩散到兖州西部郡县。

黄巾军和流民在青州军和兖州军的前后夹击下，不约而同地向黄河、向冀州逃去。

曹操听从了袁绍的建议，完全放开了黄河上的所有渡口，黄巾军和流民一路畅通无阻，顺利北上。

兖州的东郡被黄河一分为二，黄巾军逃过黄河后随即停下了脚步，继续留在东郡，而流民则继续北上，向冀州而去。

冀州的甘陵国首当其冲，率先遭到了流民大潮的冲击。镇护将军张燕和太守许混一边急报大司马府、大将军府，一边竭尽全力赈济和安抚流民。不久，渤海郡、魏郡也遇到了同样的情况。