黑山黄巾军早在二月的时候就已经打到了黎阳、顿丘一带，准备等黄河开河后，渡河南下会合青州黄巾军，但就在他们要渡河的时候，传来北疆军、冀州军和幽州军在界桥一带激战的消息。于毒随即改变了主意，放弃了渡河，带着大军沿着黄河北岸一路东进。

于毒同时派人急告司马俱，北疆军、冀州军和幽州军正在界桥激战，不论三方谁胜谁输，最后都要元气大伤，这正是我们攻占冀州的最好机会，请大帅带着人马速速渡河北上。

屯兵于黎阳遮害亭的眭固接到于毒的书信后，立即跟进，但随即遭到了东郡太守曹操的攻击。于毒回军救援。曹操眼见不敌，急忙撤围而去。于毒和眭固合兵一处，继续东进，不料在距离顿丘四十里的武秀亭遇上了袁绍的冀州军。

黄巾军在前有袁绍的冀州军，后有曹操的东郡兵的夹击下，浴血奋战。袁绍那时刚刚从大河故渎逃出来，全军将士急行两百余里，疲惫不堪。冀州军抵挡不住，任由黄巾军向东武阳杀去。

袁绍和曹操会合后，得到了粮草辎重的补充，将士们总算吃上了饭。袁绍把自己的想法对曹操说了一遍，李弘和公孙瓒两败俱伤后，黄巾军极有可能北上攻打冀州，此时攻打于毒已经没有任何意义，不如到河内郡会合王匡和张扬，围攻留驻黑山的黄巾军，把于毒、眭固的老窝给端了。于毒失去了落脚地，只有铁了心去打冀州了。等李弘被公孙瓒、黄巾军缠住，无力他顾的时候，我可以趁机杀进洛阳，你则到兖州会合刘岱、鲍信等人击杀青州黄巾军。

曹操同意袁绍的建议，立即和袁绍一起带着大军杀向河内郡的黑山。

曹操觉得洛阳是个四战之地，不利于将来的发展，他建议袁绍先占据豫州，然后和刘表一前一后，把袁术赶走，这样袁绍可以迅速恢复实力。实力恢复后，袁绍可以联合河内的王匡张扬、兖州刘岱张邈等人再次联手围攻洛阳。

袁绍笑着说，如果不出意外的话，荆州、豫州那里已经打起来了。袁谭、高干现在应该正在攻打阳翟城，和孙贲激战。刘表应该正在攻打南阳，和袁术激战。我只要选择一个恰当时机攻入洛阳即可。至于董卓，我只要在函谷关驻以重兵，他就休想踏进关东一步。

曹操对袁绍之计大为敬佩。袁绍的后面有荆、豫、兖、扬、徐等数个州郡，有这么庞大的实力，假以时日，不要说挡住董卓，就是杀进关中也是举手之劳。

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于毒和眭固率军夺下东武阳后，立即在发干、乐平一带连续作战，力图站稳脚跟，并数次派人联系青州黄巾军大帅司马俱，恳求他立即率军北上。

青州黄巾军却迟迟没有回复。司马俱、徐和、管承、吴霸等黄巾军首领对北上攻打冀州一事分歧很大，大家争论得很激烈。

徐和和吴霸去年刚刚在东光大败，把三十万黄巾军丢在了黄河北岸，想想势不可当的幽州铁骑，他们不寒而栗，坚决反对北上。两人认为应该趁着公孙瓒、田楷等人和李弘激战的时候，立即回头把青州北部的郡县夺回来。机不可失，失不再来。公孙瓒不论战胜还是战败，田楷和刘备都会立即返回青州，等到那个时候再打青州就来不及了。

管承也不同意北上。公孙瓒也好，李弘也好，都是北疆赫赫有名的战将，我们一个也惹不起。尤其是李弘，曾经击败过张牛角、张纯等黄巾大军，现在他手下有十万大军，就算他和公孙瓒打个两败俱伤，凭他的实力，还是能把我们打得落荒而逃。

不过他也不同意去打青州。公孙瓒和李弘打，一定会败。公孙瓒败了之后，往幽州逃，路太远，容易被李弘追上，所以他会选择最近的路，渡河南下逃到青州。如果我们再和公孙瓒决战于青州，我们有多大把握击败他？即使我们击败了公孙瓒但青州缺粮是个事实，我们还是很难坚持下去。

管承建议还是去打徐州，然后一直往下打，打到扬州就更好了，这样大家才能吃饱肚子。徐州、扬州没有象北疆军和幽州军那样强悍的军队和无坚不摧的铁骑，黄巾军攻城拔寨的把握要大得多。

司马俱也不愿意渡河去打冀州。司马俱并不怕公孙瓒，他怕李弘。东光之战，黄巾军败给公孙瓒，不是打不过他，而是太背运，撤走的时机没有把握好，导致全军覆没。李弘的战绩太显赫了，而北疆的大军也是战无不胜，无坚不摧，黄巾军肯定打不过。如果李弘不厉害，当年黄巾军大帅张燕为什么要受抚？