面对接踵而来的危机，冀州牧韩馥承受着越来越大的压力。

先是长公主和朝廷来书指责他，身为朝中主掌国事的首辅，无视律法，竟然私自从幽州征调大军南下。征调军队是长公主和朝廷的事，即使冀州情况万分危机，你也要同时上书说一声吧？如果不是太傅大人上书告知，长公主和朝廷至今还蒙在鼓里。你既然眼里没有长公主和朝廷，那你还有什么资格主掌国事？既然冀州比朝廷，比大汉社稷重要，那你就安安心心做你的冀州牧吧。

韩馥本来想上书为自己辩解一下，但想想他又算了。现在长公主和朝廷都一心一意帮着骠骑大将军说话，尤其在洛阳被攻克，讨董勤王的希望越来越大后，他们更不会站在自己一边。相比讨董勤王、稳定社稷的大业来说，一个冀州的安危算什么？既然你们无视冀州的安危，那你们就去讨董勤王吧。我倒要看看，没有冀州的钱粮，你们怎么讨董勤王。

正好此时冀州流民激增，幽州三万大军急速南下，冀州军和黄巾军又在交战，冀州府的钱粮支出非常惊人，而袁绍又操控着冀州的另一半赋税，韩馥无奈之下，断绝了北疆军的粮饷。北疆军没有粮饷，讨董勤王的大业也只好暂时放下了。

长公主和朝廷勃然大怒，如果冀州大乱，讨董勤王失败，都是你韩馥的责任。骠骑大将军也来信指责，不过李弘说得很婉转，他恳请韩馥以社稷为念，尽早恢复粮饷供应，支持北疆军攻打关中。

与此同时，冀州军在与黄巾军的交战中，连战连败。因为潘凤背叛了韩馥，私自带着一万大军跟着袁绍跑了，冀州军只剩下赵浮、程涣的一万军，所以兵力明显不足，打不过黄巾军。韩馥于是请公孙瓒支援。

五月中的时候公孙瓒就率军到了渤海郡南部，田揩也率军到了甘陵国，但两人都按兵不动。田揩更是以粮饷紧缺为借口，步步后退，把整个甘陵国让给了黄巾军的徐和。甘陵国国相和三千多郡国兵只好独自奋战，全部阵亡。

韩馥一天三书，连连催促。公孙瓒回书说，不是我不去支援，也不是我不想打，而是我实在饿得举不起刀啊。幽州三万军已经一年没有拿军饷了，不知大人能不能补足？

韩馥气苦，出言未免有点过火，结果激怒了公孙瓒。公孙瓒这个人平时对门阀名士很反感，现在看了韩馥的指责，更是火冒三丈，“又要马儿跑，又要马儿不吃草，你当我们是什么？是你家的奴仆啊？再不给钱，我立即走人。”

韩馥无奈，只好四处筹集钱粮，并向渤海、河间和安平三个郡国求援。渤海和安平两郡国的府衙回书说，太守袁绍和国相张岐不在，自己这些下官作不了主。河间国的国相回书说，冀州的事大人既然搞不定，还是趁早走吧，免得将来害人害己，招致九族尽诛之祸。

韩馥虽然很生气，但也很沮丧，他心灰意冷，想一走了之。长史耿武、别驾闵纯和一帮掾属极力劝阻。

韩馥于是急书刘虞，请他出面劝劝公孙瓒。公孙瓒毫不客气，回书把刘虞顶了回去，大人知道幽州的粮食为什么一石只卖三十钱吗？那是因为你扣掉了幽州三万将士的军饷，截留了三万将士们的军粮。一年多来，三万将士们一天只吃一餐饭，没有拿过一个钱。大人名震天下了，但幽州的将士们却为此付出了巨大的代价。幽州将士们没有怨言，饿着肚子支持大人，拥戴大人，但大人又给了幽州将士什么样的回报？大人让我们饿着肚子南下千里攻杀黄巾军。朝廷有北疆军，冀州有郡国兵，他们为什么不愿意出兵出力？凭什么要让我们幽州将士来送死？难道我们幽州将士天生就是低贱的命，天生就是你太傅大人搏取功名的工具？

刘虞气急了，回书公孙瓒，你不愿意打仗就算了，立即给我滚回来，我去冀州带兵打仗。田揩闻讯，急忙劝阻了咆哮如雷的公孙瓒，然后以公孙瓒的名义写了一份认罪书。刘虞是太傅，北疆军中从李弘、鲜于辅到许多下级军官，都是刘虞的故吏，一旦刘虞真要下令剥夺公孙瓒的兵权，事情就一发不可收拾了。

公孙瓒气急了，大声对田揩叫道：“我不回幽州了，绝不回去。”

田揩劝道：“伯珪兄，你手下有三万将士，可不要意气用事。我们不回幽州能到哪去？”

公孙瓒杀气四溢，“杀了韩馥，拿下冀州。”