孝武皇帝既然把丞相的权力抢去了，当然也不会让丞相干涉皇室的事了，所以孝武皇帝驾崩前，以霍光为大司马大将军辅政，这样一来，外廷有丞相，内廷有大司马，皇室和朝廷时常发生冲突。这种冲突到了孝昭皇帝死后，达到了极致。

孝昭皇帝死后，立昌邑王为帝。昌邑王刘贺在即位的二十一天内做了一千一百二十一件不该做的荒唐事，于是被废，改立孝武皇帝时的废太子刘据之子刘询为帝。霍光当时召集九卿商议废黜天子重建皇统的事，说皇统继承是皇室私人的事，把丞相抛到了一边。

皇室之存在，是因为有皇帝，皇帝之存在，是因为有朝廷，所以皇统继承是朝廷的事，并非皇室私事。皇帝世袭，乃依据大汉律法，如果遇到皇帝没有子嗣或者其他变化的时候，皇统继承一事应该由朝廷公议，但霍光无视律法祖制，恣意妄为。

霍光以大司马大将军辅政的名义掌领内廷的尚书台，他不让朝廷参与皇室事，却代表皇室过问朝廷事，如是则皇室超越在朝廷之上。本来尚书台的尚书只是皇帝的内廷秘书，而内廷诸职又隶属于御史中丞，现在御史中丞成了摆设，皇帝成了聋子，皇帝当然不愿意了。于是孝宣帝便恢复旧制，仍有御史中丞统领尚书，诸事由御史中丞呈御史大夫，再到丞相，内廷与外朝随即声气相通。如此则大司马大将军权柄渐轻。

孝宣皇帝亲政二十年，吏治清明，百姓安居，国家昌盛，有“中兴”之称。

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孝宣皇帝驾崩后，霍始一族也就立即灰飞烟灭了，但孝宣皇帝的改制也随即失败，皇权独大，相权没落，大司马大将军等外戚依旧辅政，内廷依旧权重，外廷依旧权轻，于是积弊成灾，就有了王莽篡汉之祸。王莽便是由大司马大将军辅政，继而独揽权柄的。

光武皇帝中兴社稷后，吸取了前朝败亡的教训。他先把尚书台的权力加重了，自己独揽权柄，然后把丞相、太尉、御史大夫“三公”改为大司徒、大司马、大司空，一个“公”统领三个卿。三公只是名位崇高而已，实权则在尚书手中，换句话说，国家权柄都是皇帝一个人的，他把皇权和相权、皇室和朝廷分开的原则彻底抛弃了。

光武皇帝中兴了社稷，也埋下了倾覆社稷的种子。

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“制度。”李弘突然意识到赵岐问这句话的真正意思，“老大人的意思，是要仿效孝宣皇帝，恢复旧制，重建皇权和相权的制衡？”

赵岐惊喜地看着李弘，大声赞道：“大人真乃奇才。”李玮脸显敬佩之色，不禁脱口问道：“大人怎么想到的？”

李弘不好意思地笑笑，“难道你们忘记了，当初筹划建朝的时候，太傅刘虞大人，张温大人，还有老大人，其他诸位大人，都反复对我解释，为什么要用旧制三公为朝廷构架。其中一个理由，就是要削弱皇权，把皇权和相权分开，以控制外戚和宦官专权。”

赵岐高兴地连连点头。

几十年来，士人和奸阉为了争夺权柄，屡遭失败，究其原因，不是因为没有武力，而是因为皇权至上，皇权凌驾于相权之上，完全失去了制约。

太傅袁隗大人和一帮大臣们策划并发动了讨董，从表面上看，是为了争夺国家权柄，但其实真正的目的是要利用这个国家权柄，恢复旧制，重建皇权和相权的平衡，从而铲除沉疴积弊，重振社稷。说得难听一点，就是要限制皇权，扩大相权。