高览、高顺、朱治三人率军先到陈留郡，和陈留太守张邈、东郡太守王肱（桥瑁被刘岱杀死后，袁绍就安排自己的亲戚、颖川名士王肱为东郡太守。）合兵一处，屯军于济阴郡的定陶。

不久，曹操从扬州募兵而回。曹操这趟募兵非常不顺利。虽然扬州刺史陈温、丹阳太守周昕依照袁绍的请求，给曹操拼凑了四千士兵，但这四千兵许多都是从青州、兖州逃到扬州的流民，其中还有被官军打败逃跑到扬州的黄巾军将士。曹操带着这四千兵走到沛国龙亢（今安徽怀远西）时，军中的几个原黄巾军军官率众叛乱，攻杀曹操的大帐。曹操带着曹仁、夏侯渊等人和自己的几百名老部下拼死杀出重围，侥幸捡了一条性命。后来他们一路上强拉硬拽，到老家谯县（今安徽亳州）又转了一圈，这才勉强凑足一千人赶到定陶会合张邈。

曹操对北疆军极度仇视，他看到高览和高顺在定陶，当即带着人马到济阴郡的成阳去了。兖州牧刘岱、济北相鲍信、广陵太守张超的大军都在那里，他们已经败了好几战了。九月中，刘岱率联军于巨野和司马俱大战，再遭败绩，不得不退回定陶。

高览意外地遇见了刘备。刘备看到高览，非常高兴。刘备说，自己去年随毋丘毅到丹阳募兵，到了徐州的下邳时，正好遇上徐州刺史陶谦和黄巾军激战。毋丘毅和刘备随即率军参战。一场血战后，这股黄巾军全军覆没。刘备作战勇猛，为徐州刺史陶谦欣赏，遂为其上奏请功，不久被朝廷安排到青州北海郡的下密县（今山东昌邑县）任县丞。今年青州黄巾军暴乱，北海郡遭到攻击，下密县被黄巾军占据，刘备率领残兵一路败逃，后来遇上刘岱，随即并入其军。

九月下，刘岱率联军会合山阳太守袁遗，于山阳郡的武唐亭击败黄巾军吴霸，战局因此得到了扭转，联军随即转入全面反攻，连克东平国、任城国和鲁国。大军随即一分为二，一路继续东进，攻打济北、泰山，一路南下攻打徐州的沛国、彭城。

十月中，张邈、袁遗、高览等人和徐州刺史陶谦会合于彭城国的彭城，与司马俱、徐和、何议等数十万黄巾军对垒。

高览说，陶谦正在准备一场大战，估计十一月中左右要和黄巾军决出胜负。从目前局势来看，取胜肯定没有把握，但由于冬天即将来临，黄巾军要逐渐退出战场，所以在未来几个月里，兖青徐三州的战火会暂时平息一段时间。

高览认为黄巾军全部集中到青州和泰山一带不是什么好事，黄巾军经过几个月的休战后，实力得到恢复，明年的战事将会更加激烈。

兖青徐三州的连番战火让三州百姓苦不堪言，无数的流民向南北两个方向滚滚而去。现在三州不但田地里颗粒无收，就连树皮树叶都给吃得差不多了，到处都是死尸盈野、人争相食的惨状。高览说，百姓没有吃的，军队也没有吃的，战马已经杀光了，能吃的都吃到肚子里去了。他希望大雪早一点来临，这样黄巾军就会撤走了，只是，大雪一下，流民们就死得更多了。

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就在李弘为黄巾之祸彷徨无计、苦闷不安的时候，杨华回到了河东。

杨华带回来的消息让李弘陷入了沉思。

杨华很机敏，当着徐荣、玉石、朱穆几位大人的面，只说田畴已经得到了袁术的承诺，并没有说其他的。到了晚上，杨华再次求见李弘，把袁术告诉田畴的那番话，原原本本地述说了一遍。

李弘送走杨华后，一个人在军帐里苦思冥想，夜不能寐。

国政就是欺诈，国政和欺诈都需要门面，富丽堂皇的门面。

反间？反间？国政就是由无数个相互作用的反间形成的不可预测的结果？