袁术顿时明白了，脸色霎时沉了下来，“本初小儿，欺人太甚。”

刘表逃出京城后一直跟在袁绍后面，现在突然出现在襄阳，而且还成了荆州刺史，这当然是袁绍做的好事了。袁本初，你这手伸得也太长了，趁我不备的时候你竟然派人拿把刀站在我背后。好，你既然不讲兄弟情义，那就不要怪我绝情了。

“异度兄，眼前的形势你应该很清楚，荆州对我非常重要，而我和袁绍已经势成水火，我不可能让荆州落到袁绍手上，更不会在我自己的背后放一个敌人。”袁术冷声说道，“我和景升兄是多年的朋友，我不想和他翻脸，所以烦请异度兄回去后替我转告一声，要么请他趁早离开，要么表明立场，大家还是朋友。”

蒯越仔细看看袁术愤怒的表情，然后摇头笑道：“公路，我今天既然来了，就已经说明问题了，大家当然还是朋友了，否则我来干什么？景升兄怎么会拿把刀站在你背后突袭你？”

袁术皱皱眉，眯着眼睛瞅瞅蒯越，一脸的怀疑，“景升兄什么时候到襄阳的？他为什么到襄阳前不来宛城对我说一声？他这么偷偷摸摸的是什么意思？难道我会杀了他？”

蒯越笑着解释了一下。刘表对荆州的情况比较熟悉，他知道荆州在京畿大乱、王睿死了之后肯定很混乱，他要想在荆州立足，首先要平定宗主之祸，所以他一路悄无声息地赶到宜城找到了我，商量铲除宗主的办法。如果他先到了你这里，荆州刺史即将到任的消息立即就会传遍各郡，宗主们必会警觉，那时要想在宗主们毫无防备之下杀了他们，根本不可能。这就是景升兄没到宛城的原因。

铲除宗主的办法是蔡瑁想出来的。蔡瑁听说景升兄的妻子过世的早，这么多年一直都是一个人带着孩子过，所以他想把自己的妹妹嫁给景升，并利用娶亲的机会把这些宗主杀了。蔡阀是襄阳第一大门阀，景升兄又是名震天下的党人名士，接到邀请的宗主当然觉得是一种莫大的荣耀了，所以纷纷亲自赶到江洲恭贺，全然没有防备，结果我们不费吹灰之力，就把荆州的这个顽疾解决了。

景升兄也罢，我也罢，蔡阀也罢，和你们袁家都是世代的交情，我们夹在你和本初中间，很为难，所以我们在解决了宗主之祸后，商量了很长时间，最后决定还是支持你，帮你攻打洛阳。不管怎么说，勤王除奸、挽救大汉社稷乃是我们这些为人臣者的首要之事。

袁术怒气渐止，缓缓说道：“我要兵，要钱，要粮，异度兄你看……”

“荆州现在的当务之急是平定南郡的贝羽之乱、长沙苏代和武陵曹寅之间的纷争。”蒯越说道，“如果任由这三郡兵祸不止，荆州势必要大乱，所以景升兄和我的意见是，我们先尽力平定三郡内乱，然后再集结大军北上相助公路。你看如何？”

袁术拱手称谢。

※※※

袁术送走蒯越后，立即和李业等人商量。

大家谁都没有想到袁绍会抢先一步，派刘表占据了荆州。现在刘表得到了襄阳所有门阀的鼎力支持，又以迅雷不疾掩而耳之势平定了宗主之祸，稳住了荆州局势，获得了荆州上下的人心，此时再想派人去领荆州之事，已经迟了。

刘表、蒯越这些人和袁绍是什么关系，袁术非常清楚，蒯越今天这番话根本不可信。蒯越来的目的，其实是担心自己得到消息后，趁着刘表立足未稳之际，出兵攻打襄阳。

袁术说，刘表和蒯越虽然暂时不会打我，但一旦他们羽翼丰满，实力大增后，我必定要受到他们的挚肘和钳制。荆州七郡，我只占一郡，将来的实力优劣一目了然。现在我脖子上不但套着一条制衡的绳索，背后还举着一把锋利的刀，我想高枕无忧地活下去已经很难了。