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“我也确实在发愁啊!”蔡京的心思本就不在郑氏身上,此时听叶梦得说起西边军情,脸色便渐渐阴沉了下来。“平夏城有种师道,镇戎军有种师中,渭州有折可适坐镇,西安州有郭成……算起来,西边是武将济济,缺的就是一个主帅。王处道管的是熙河兰湟路,又要平羌,绝对抽身不得,童贯一介宦官,更不可能领军,难道真的要从京城派一位统领全局的帅臣不成?”

“若真的如此,只怕……”叶梦得欲言又止,确实,西北军前的状况摆在那里,要从京城调一位知兵而又肯领兵的人过去决计不易。再者,一旦战事大捷,那人功劳必定不小,回来之后是否会影响朝局还不好说。甚至可以说,倘若真的要从朝廷中枢派人,那人选便呼之欲出了。

“只怕什么,无非是派严均达过去罢了!”蔡京不以为意地微微一笑,眼中却闪过了一丝精光,“严均达的资历品级,到西北领军都是再合适不过的。他通晓军略,又在枢密院多年,更曾经长时间执掌河西房北面房,对于进军路线和地图等等想必也有深刻了解,只要他想去,圣上是必定会允准的。”

叶梦得见蔡京神情笃定,忍不住疑惑地问道“恩相的意思是……”突然,他眼睛一亮,脸上立刻露出了几分喜色。对于聪明绝顶的他来说,和蔡京相处这么多时日,猜测对方的心意已经有了六七分准头,此时往深处一想,马上体会到了内中深意。

“明白了?”

“恩相神机妙算,学生自叹不如!”

“哈哈哈,什么神机妙算,我不过在宦途数十载,对人性比旁人认识得更深刻罢了!”蔡京长笑一阵,起身负手而立,整个人立时散发出一股无形的锋锐,“对于我大宋而言,对西夏的一役至关重要,这一仗少说也要两三年才能稍见成果,而要完全定下战局,则七八年也未必能够。高伯章和严均达如今互为犄角,但一旦分开数年,结果如何便再难预料。一旦严均达大胜而归,朝中和民间舆论必定会支持其拜相,那时候,他们自己纵使有心,恐怕也难以改变这个注定的命运!”

叶梦得偷眼觑看蔡京神情,背心忍不住一阵发寒。能够一步算到数年之后,谁又能担保这位当朝首相就真的会灯下黑?城府深沉如蔡京,难道真的会看不到朝中那几个拉着虎皮作大旗,背地里却暗中使坏的家伙?正在他惊疑不定的时候,头顶突然又传来了一个声音。

“少蕴,你如今还年轻,前途不可限量,切忌,宦途可上可下,但绝对没有回头路可走!一步算错满盘皆输,所以,为人处事更应当如临深渊如履薄冰,你明白么?”

听到这句似警告又似提醒的话,叶梦得忍不住打了个寒噤,连忙恭恭敬敬地低头道:“恩相教诲,学生必定铭记在心!”

对于蔡京的算计,高俅自然是一无所知。眼下,他正陪着兴致勃勃的赵佶和赵佖在夜市上闲逛。本以为赵佶是召他去福宁殿议事,谁知到了那里才发觉,一身便服的赵佶和陈王赵佖笑吟吟地等候在了那里,一开口便建议去外头逛逛。拗不过这一位官家一位亲王,他只得答应了下来,谁知两人竟一路往人最多的地方挤。

虽然前后左右有众多御前近卫班直,但是,由于高俅隐约听说最近京城治安不靖,因此心中不免有几分忐忑,一双眼睛始终在四周的人身上瞟来瞟去。

“伯章,有这么多人护卫,你就不用操心了。”赵佖伸手在高俅肩膀上一拍,然后方才转头对赵佶道,“十弟,想当初,我就羡慕你有伯章这样一个知音,如今就更羡慕了,哪像是我,这一年倒有半年多都是在病榻上过的,还不知哪天老天爷就会收了我……”

抛开了君臣身份,赵佶见赵佖脸色青白,又想到其每每称病不朝,不由暗自嗟叹,此时连忙安慰道:“八哥,你如今不到三十,怎么说这种丧气话?不过一点小病,让太医好生诊治,又怎么会没有起色?说起来殿前都指挥使姚麟病重也已经一两年了,还不是活得好好的?这人哪,岂有自己咒自己的道理?”

赵佖无可无不可地置之一笑,耸了耸肩道:“十弟你又不是不知道,姚君瑞自幼习武,在战阵上也不知经历过多少次生死,怎么能够和我这种养尊处优的人比?关中二姚的声名在西夏几乎可以止小儿夜啼,我这个亲王只是个干吃俸禄的……”