钟鸣鼎响，一群官员鱼贯而出，从杨凌面前走过，杨凌精神一振：早朝散了，皇帝该召见自己了吧。可是又等了许久，宫里仍是静悄悄的。

杨凌不禁绝望起来，难道皇帝要让自己活活跪死在这里不成？他已经受不了这种长久保持一个姿势的隐性折磨了。杨凌双手努力按着地面，眼前金星乱冒，颈部的肌肉都在突突地哆嗦。

杨凌都不知道自己是怎么撑到午朝结束的，直到一个小太监走到身前向他高声唤道：“杨大人，陛下宣你进宫。”他才清醒过来。

杨凌好半天才爬了起来一摇一晃地跟在那小太监的后面向宫里走去，跨金水桥、经太和门，过太和殿、中和殿、保和殿，穿过乾清门，杨凌在小太监的带领下直入内廷，杨凌的心渐渐平静下来，皇帝在内殿见他，看来至少是没有杀头之祸了。

杨凌被引到一处殿前，小黄门躬身唱道：“禀皇上，杨凌求见。”

只听里边一个老太监朗声道：“陛下有旨，宣他晋见！”杨凌跨进门去，只见弘治皇帝身着明黄色便服，立于案后正挥毫作画，旁边那个叫苗逵的大太监磨墨侍候，这座御书房除了他们再无旁人了。

杨凌连忙抢上两步，跪倒在地道：“罪臣杨凌叩见皇上，罪臣万死！”

弘治恍若没有听到，他端详着画纸，提笔又勾勒一阵，然后搁下笔笑道：“如何？”苗逵赞道：“陛下的画笔力森森、神韵内蕴，实是大家之作。”

弘治哈哈大笑，说道：“你懂些什么，呵呵，杨侍读，你来看看朕这幅画如何？”

杨凌见他谈笑晏晏，对自己抗旨的事绝口不提，心中不禁暗暗奇怪。他忐忑不安地应了一声，起身凑到弘治面前向御书案上望去，只见纸上绘着一座山峰，峰上树木丛生，山巅浓墨缓出一棵笔直的青松，似欲直插云霄，远处隐隐尚有山峦起伏，整幅画虽然简单，笔力确实不俗。

杨凌不懂画，可他前世好书法，古诗词记得极多，眼见这副山水浓淡相宜，可是却无法评价，便取巧道：“陛下功力雄厚，更难得的是这副丹青寓意深远，志怀天下，看这森森千丈松，虽磊砢多节目，施之大厦，必是栋梁之材啊。”

弘治眼中闪过一抹异色，淡笑道：“杨卿莫只看到这株奇松，你瞧这山上树木，有的细而直，可做椽桷，有的笔直粗壮可作栋梁，但是更多的却是那歪歪曲曲奇形怪状的，便只好劈做烧柴了。”

他悠悠一笑，唇角却噙着冷意：“杨卿，你是愿作栋梁之材、椽桷之料还是一捆劈柴呢？”

杨凌想也不想便跪倒在地，大声道：“臣，愿做橼桷之料！”

苗逵晃了一下，差点儿打翻手里的端砚。弘治本以为他剖肝沥血、慷慨陈词一番，想不到从他嘴里听出这么个词儿来，弘治怔了半晌才惊奇地道：“什么？你愿做橼桷之料？”

杨凌俯首道：“是，臣文不能像刘谢李三公那般助陛下治国安天下，武不能统率千军万马、驰战于荒漠草原，扬威四海，是以愿做橼桷之料，能为陛下守得一乡一县、造福一方百姓臣便心满意足了。”