夏原吉道：“缑城先生直欲排洪荒而开二帝，去杂霸而见三王，确是志向远大，所言于学理之上，亦不可谓不周密详备，唯其具体行之，则不免迂阔，纯属空谈。井田之法可行于上古，却难行于今日，因时制宜、因地制宜，通权达变才是治世之道。”

方孝孺不屑地道：“夫《五经》，孔、孟之言，唐虞三代治天下，大见成效。其君尧、舜、禹、汤、文、武，其臣皐、夔、益、伊、傅、周公，皆具道德仁义、礼乐。封建井田，小用之则小治，大施之则大治，岂是虚夸浮辞？”

卓敬听了忍不住了，他虽然在削藩的问题上是坚决站在方孝孺一边的，可他毕竟在户部为官多年，是个干实事的，听了方孝孺这番夸夸其谈的荒唐言论，只觉如果皇上真听了他的话去复什么古，搞什么井田，那也不用人家来反，这天下就要被他自己给折腾没了。

卓敬忍无可忍地道：“先生说井田不复，仁政不行，刚天下岌岌危矣。若行井田，则天下治矣。那么上古三代，今在何处？汉唐宋之盛世年代，又与井田何干？”

方孝孺道：“上古三代，是仁义而王，道德而治，那是正统，以后所有各朝不是智力而取，便是篡弑以得，都是不合乎正道的，汉、唐、宋，其主皆有恤民之心，可谓副统，但较之圣人之治，仍然差得很远，称不上正统之治。”

在他眼中，除了那传说中的上古美好年代，自秦汉以来，所有盛世都算不得甚么了。户部尚书王钝被气笑了，他慢吞吞地说：“缑城先生，井田之制，崩坏已数千年了，今若依上古规矩，重复井田，恐怕不独皇上和朝廷为天下所诟病，也难乱动荡骚乱了，还请先生三思。”

方孝孺道：“不行井田，不足以行仁义，而欲行仁义者，必自井田始。井田之制若能得以施行，则四海无间民，再以政令申之、德礼化之，乡胥里师之教不绝，天下必将大治。依我想来，只要推行其法，近者十年，远者数十年，周之治便可重见人间，到那时将海晏河清，太平万年！如今人民不解其术、不知其理，诟辱动荡，也不过是一时作为，又算得甚么？我等要行千古之治，忍不得一时之辱、一时之乱么？”

夏原吉冷笑道：“夸夸其谈，不切实际，如此作为，不过又一王莽耳！”

方孝孺勃然大怒，厉声喝道：“夏原吉，你说甚么？”

“好啦好啦，此事容后再议，让朕再好好想想。”

朱允炆本来是对方孝孺所构勒的美好蓝图非常向往的，可是一见户部三个官儿简直是毫不犹豫，众口一词地予以驳斥，他的底气又没了，忙打圆场劝和起来。

打发了户部三位官员出去，朱允炆便安慰方孝孺道：“先生勿恼，朕觉得先生所言是甚有道理的，只是欲行井田，牵涉众多，还须从长计议，古人说治大国若烹小鲜，急不来的。先生请坐，咱们再议议复周礼，恢复上古官制之说。”

余怒未息的方孝孺坐下，拱手道：“皇上，臣以为，君主当效仿上古圣君，无为无谋，垂拱而治天下。而上古之礼、上古官制，则是无懈可击的治世之法。”

朱允炆欣然道：“那么，若依先生所言，朕该操持何术，以治民养民呢？”

方孝孺道：“这第一么，就是恢复宰相之制，三公之位，古所谓共天职，治天民者也。芶释当世之贤才而置诸位，拱手而责其成功，可也。只要有宰相辅佐圣君，则上下尊卑，秩序井然；第二就是应贤纳谏，任人以位而不假之权，犹不信也。假之权而不用其言，行其道，犹无权也。用之不能尽其才者，人主之责也。所以身为君主，当虚心纳谏……”

户部三个官儿走出谨身殿，互相看看，犹如梦中。