最终，父子两个走向了决裂，弗朗索瓦独自跑出奥地利，而公爵则和妻子继续隐居乡间，过着与世无争的家庭生活。

“我们不是家族事业的奴隶，从没有人说过我非做皇帝不可。”公爵像是在反驳儿子，又像是在为自己辩解，“你的母亲给我的一切，比一个帝国还要珍贵得多。”

“……我对妈妈当然没有意见，她那么爱您，我跑出来这几年见到了太多女性，可我从未见过有谁这么热爱自己的丈夫，照顾得如此无微不至。”弗朗索瓦耸了耸肩，似乎有些不以为然，“这对所有人都够了，但是对您完全不够！因为您是为了成为皇帝而生的，您的舞台应该是整个欧洲，您怎么能够沉迷于一座几里宽的庄园之内呢？！就算您想要这么做，您也不能把我的一生也困在那里，因为我是皇帝的血脉，我要完成我与生俱来的使命，我要统治这个国家，否则我的存在还有什么意义？！”

弗朗索瓦越说越激动，一时间父子两个好像又回到几年前争吵的时候。

看着儿子现在的样子，公爵也没有再继续争吵下去了。

事已至此，再劝他又有什么意义呢？

在他眼里，胆小怕事的父母亲并不值得效仿，所以现在自己说什么都没用的。

更重要的是，儿子的话，仿佛就是在拷问他自己的灵魂，仿佛在内心深处，也有一个躁动不安的灵魂，在以同样的话来责备自己。

你难道不就是皇帝为了给自己找个继承者而生下来的吗？为什么你要放弃这一切？

他自己也无言以对。

这就是人生的选择，当初在特蕾莎那份融化一切的柔情当中，他最终选择了沉溺其中，甘愿放弃了所谓的“使命”，如今他们已经结婚20多年了，直到现在他也没有后悔过，诚如儿子所言，特蕾莎是最好的夫人，把他照顾得无微不至，让他可以沉溺于自己的文字当中。

只有在极少数时刻，在夜深人静时，他仿佛还会受到来自灵魂的诘问。

而现在，一切又被儿子挑明了。

公爵默默无言，他循着窗户，眺望着窗外的景色，寒风在面前的杜伊勒里花园当中呼啸而过，仿佛是提醒他——这不是属于你的王宫，这样不是属于你的国家。

是的，他已经做出了选择，所以现在无法回头了，夫妻二十年的甜蜜生活，就像打造了一个无形的茧一样，舒适而又密不透风。

“既然事情已经到了这个地步，我也不会再劝你收手了，儿子，我接下来只能在奥地利为你祝福，希望你们一切顺利，我相信，在你和你堂伯父的努力下，你们是能够把这个国家搞到手的……我们的家族一向具有如此才能。但我还是要劝你，当心！”

“当心什么？”弗朗索瓦反问。

“当心你的堂伯父。”公爵冷冷地回答。

弗朗索瓦愣了一下。

“他给了你什么承诺？”公爵又问儿子。

弗朗索瓦感觉，在这一刻，父亲的眼神好像变得犀利了许多，仿佛是从平常的茧中破壳而出了一样。

他没来由地一阵心慌，然后下意识地回答了父亲，“他跟我承诺，在他复辟帝国之后，他会先当一阵子皇帝，然后把皇位传给我。因为他现在没有合法的婚生子也就没有继承人，到时候传位给我是理所应当的……”

“理所应当……”公爵冷笑了起来，“那么，年轻的先生，假使他这只是哄骗你的权宜之计呢？假如他当上皇帝之后，跑去找个女人结婚然后生下的合法的子嗣呢？那时候你还确定你就是理所应当的皇位继承人吗？”

父亲的质问，让弗朗索瓦如遭雷击，他下意识地激烈反驳了父亲，“他年纪已经超过40岁了，身体状态也不是很好，也许根本生不出儿子来！再说了，他现在就算想要结婚，又哪有什么公主肯嫁给他呢？”

“你明明想当法国的皇帝，却还是沾上了点奥地利习气，我的孩子。”父亲冷笑了起来。“没错，你的祖母，你的母亲都是公主，可是你的曾祖母难道是什么公主吗？波拿巴家族不是靠着血统成为皇帝的，那种陈腐之见早就已经被大革命打得稀碎了，法国人也没有那么讲究。

姑且不说到时候他成为皇帝，有是的手段去诱惑各个王族和他联姻，就算他找不到一个合适的公主，难道不能随便找个贵族女子结婚吗？只要生下了子嗣那就是皇帝的合法继承人，法国人又有什么不能接受的呢？”

“不会的！”弗朗索瓦还是不肯接受父亲的预言，“他答应过我的……他承受不起食言的代价。这会让整个家族分裂，也让我们整个党派分裂，到时候所有人都无所适从，我们的帝国也许都会随之崩塌。”

看着儿子如此激烈的反应，公爵心里只能暗暗叹息。

显然，这个从小在温室长大的孩子虽然有着旺盛的野心和行动力，但是他毕竟太年轻、经历太少，他不会明白，野心和权力会让一个人变成什么样的怪物。

“你说得对，他这么做会引发动荡，但是对一个权力怪物来说，动荡并不足以让他放弃冒险，他会把权力牢牢握在手中，然后交给他的继承者——拿破仑皇帝明明有侄子可以继承自己，却在40岁的时候还要离婚再娶你祖母，为什么你认为他不会有样学样？权力永远是唯我独尊的，哪怕他现在还没有打算食言，那迟早他也会这么做——”

这一切都在公爵的预料当中，在他看来这不是预言而是必然会发生的事实。