侯远山瞧了眼隔壁的方向，默默低头继续整理着猎物，并未言语。

高耀无奈叹息一声，其实他这兄弟什么想法他大概也知道。村里的流言也不是无中生有的，所有的亲人因自己而去，搁在谁心里都会有疙瘩。

他想了想道：“我听说冯大婶子介绍的是刘员外家的二少爷，那也不是个好东西，虽说是未娶妻，但整日流连花丛，是个出了名儿的色胚，我还听人说他老子爹的姨娘都被他占过便宜。你担心自己克亲害了小葭妹子，难道就忍心看她往火坑里跳？”

侯远山手上的动作停顿了一下，神色格外笃定：“袁婶子不会让小葭往火坑里跳的。”

“话是这么个话，但那刘二少爷不是个好对付的主儿，家里有财有势的，胳膊拧不过大腿，刘二少爷若真看上了小葭，想脱身可不是件容易的事儿。”

侯远山又沉默了一会儿，黑白分明的眼眸中透着一丝决然：“我不会让任何人伤她的！”

高耀叹息一声，上前拍了拍侯远山的肩膀，拿着四个野鸡蛋回家去了。

因为高耀的提醒，侯远山越发关注冯大婶子给沈葭做媒的事了，后来听袁婶子没有将沈葭许人的打算，这才稍稍放了心。

但想到那刘二少爷是个难缠的，他也未敢完全松懈，就连平日出去打猎也要比往常早回来几个时辰，生怕袁家因此会出什么事。

转眼到了腊月二十三，家家户户祭灶的日子。

传说灶王爷是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家之主受世人香火。而腊月二十三这一日，灶王爷便会回到天上向玉皇大帝禀报这一年里的大小事宜，直到大年初一才会重新归来。

因而，也就有了“腊月二十三，送灶老爷上天”的说法。