黑色火焰如跗骨之蛆，侵染啃食着慕青的每一寸肌骨。

灵魂深邃处的炽痛让她失去呻吟的力气，全身蜷缩成一团，汗液刚沁出体表便被蒸发殆尽。烈火煎熬的残存意识中她勉力维持着一丝清醒。

这份煎熬与苦难，是她逾越天堑，直视神明的代价。

已然无力嘶吼，痛到极致战栗。她无法被生理反应带来的晕厥保护，因为灼烧灵魂的黑炎会将她从昏厥之中再度唤醒。如同一支永远也不会燃尽的蜡烛，慕青在如同永恒的闭环之中与火焰同炉熬炼。燃烧的黑火仿佛扭曲了空间，将她每一寸骨肉、每一寸灵魂都放大无数倍，远超神经传递极限的名为痛楚的感官无休止的叠加爆炸。时间也如同被焚尽，她已经无法感知这场煎熬已经持续多久，还要持续多久。如同自我都在被融化又重铸，一遍又一遍，无休无止。

不知几时，火势渐熄。蒸腾缭绕的虚幻黑焰如溪流般从她身体各处回流聚合，最终隐入那双眸子深处，再无余波，仿佛从未出现。

她如释重负。剧烈的喘息声快速消耗掉仅存的体力。新鲜的空气被压入炽热干燥的肺部，为过热的躯壳迅速降温。如同濒临涸死的鱼重逢了雨，此时此刻，名为“活着”的真实感占据了她感知的全部。

半晌过后，慕青艰难伸手打开不远处的淋浴，仰起头张开嘴，大口吞咽着清冽的流水。散溢的水滴沿着白玉羊脂一路无碍滚落。

补足水分过后，她于黑暗中摸索着擦拭身体，穿戴衣物。一阵窸窣声响后，随着那股熟悉的压感重回到鼻梁之上后，她终于睁开眼睛，与这个世界再次连接。

来到镜子前，她“望”着眼前的自己，嘴角提起一丝疲惫的笑。

镜中女子，双眼位置被绷带裹缠。一副茶色眼镜架在高挑鼻梁之上。

绷带入手清凉丝滑，来自于道门高真所书的《清静经》。雪蚕丝的温凉质地能为当下疲惫不堪的慕青带来稍许慰藉。

打开手机，屏幕上的画面与文字仿佛穿透层层阻隔，径直在脑海中铺展开画卷。这是此刻所带墨镜携带的功效之一。

密密麻麻的行程之上，未被打钩的地点所剩无几。各个地点天南海北，近乎囊括整片国域。

慕青正在寻找双眸之内黑火的解决之道。现存于电子网络上的任何文献都不曾记载过黑炎寄宿在人类身上的案例，甚至连这黑色火焰究竟是什么都不曾记载。当今唯一的解决之道，便是寄希望于“古老物”之上。

自从旧历2700年“金属狂潮”爆发之前夕，世界的根本就悄然发生着变化。构筑世间万物的基石与锁链，即“物质”与“规则”同时发生剧变。

作为存在之基石、万物之根本的物质开始大规模诞生意识，“自我”不再是人类独占的宝藏。而这，也就是当初第一次灾变狂潮之中，海量金属生命诞生的根本原因。

而作为万事万物的存在之法、因果之系，规则也在发生变化。部分规则开始具象化、物质化，从而产生了“权柄”这一规则具象体。

所谓“古老物”，即是指那些存世很久的稳定物质化的“权柄”。这些“权柄”各个奇形怪状，有的形如沙石山水，有的状似残兵断刃，更有甚者形如生灵，也有少部分的形状十分抽象。全国各地出土发现的这些稳定具象化的“古老物”都被保存在各地归藏馆内。

慕青所要做到，便是从这些古老物中找寻能够吸引、疏导、承载黑火的存在。