恰巧这时屋外一阵风挂过，“咔嚓”一声吹落了枯枝, 林青穗一受惊险些跳了起来, 苏行蕴见状连忙握住她的手, 不想她手中已然冷汗涔涔。

“罢了罢了, 总归是些前尘往事, 化作灰也就去了, 不吓你了, ”苏行蕴叹气细声道。“不不, 你说完, ”林青穗点点头坚定道：“我听着的。”

之后的事, 苏行蕴实则也是自己对着线索揣摩出来的，二十年前的事史书寥寥几笔，似是有意省了这场战事的后续，如今已无从考证，何况实情与史书大相径庭也常有。

“温参政的折子说动了圣上，下旨允了夏侯爷调兵乘胜追击，然气候愈发恶劣，冰天雪地之中，关外地势险峻，我军将士战马无法适应，不到半月便已显颓势。”

苏行蕴斟酌着语气，尽量说得言简意赅：“反倒是外贼借了地势，偷击了我军几次，讨了不少好处，夏侯爷也知再拖下去于我方极为不利，激勇之下带军涉险强行追入外境，战败，不幸被虏。”

“外贼以夏侯为饵，诱得我父亲前往一战，我父亲投鼠忌器，被迫深入险地应战，”到这里，苏行蕴已经说不下去了。

林青穗一冲动伸出手抱住了他，双臂隐隐搂住他的腰腹，只感觉呼吸极为急促，周身也绷得极紧，林青穗埋头在他肩胛，已然后悔让他接着说后面这些，这几乎就是在拿刀子剜他的伤口：“不说了，我们不说了，行蕴。”

苏行蕴下颌撑着林青穗发顶，同样死死搂着她汲取着温热，他阖着双目，脑海一片紊乱。

他自幼双亲尽失，跟着二叔四处云游，苏靖歇是个心底顶良善，生性顶豁达的人，总以为侄子也是大咧咧的性格，不懂世事险恶，也尽力护他周全，想让他远离那些世事险恶，坦荡快活一生，总好过终日怨怼对世。

当日苏行蕴一举夺得武状元的喜讯传到苏府，苏靖歇却怅然若失地失手打落了手中那盏平素最喜爱的瓷碗。苏行蕴知晓二叔的苦心，叔侄二人不过互相隐瞒，却又早已心知肚明。

良久之后，苏行蕴哑声道：“之后，主帅被虏，左参将被害，我方军心动荡，由右将温慎代为坐镇，我母亲在悲痛怒极之下，邀战前往应敌外寇”。

“这场战从冬日打到了开春，过程之艰难不必言说，至于我母亲，原本就抱着与我父将同去的心思在作战，”苏行蕴黯然道：“外寇被赶出禹城境外祁祸山北之日，母亲亦是精力俱尽。可幸我朝收复祁祸山咽喉要地，关北大局已定，可保百年安定。”

“温慎立了大功，温参政晋为右相，我双亲被追封，夏侯爷全族受圣恩庇荫，而主将温慎，却并未就此平步青云。”

“朝臣揣测陛下忌惮温家势大，不再肯放兵权，”苏行蕴缓缓道：“天子之意虽难测，但是。”

“但是，两军交战勇者胜，不择手段，尤其用那般阴损手段才取得的胜，天子应是不屑，又不得不忌惮的吧，”苏行蕴凑在林青穗耳边，用极低的声音道。

“我去祭拜毒圣师祖那年，在老祖师的书房里，偶然间看到了温清影的请罪书。”