“府里的情况你们也清楚，这些年亏多赢少，照这样坐吃山空下去，要不到多久李府就要败落了。你父亲这盐运司大使之职谋的人多，若官场中没人照应只怕也做不长久。”李氏疲倦地说：“晋明，曾家的亲事不只是你一个人的事，关系到全家起伏，若结上这门亲，大家看在曾巡抚的面子官家的生意少不得要分李府一杯，而你父亲的盐运司大使也可以坐稳。不结这门亲呢，大家就看着日子一天不如一天吧，你自个儿好好考虑，我也不逼你。”李氏深知老二吃软不吃硬，向他晓明大义，不信他只顾自身。

“晋明，曾家小姐人才品貌都是一等一的，一点也不辱没你。”沈木风前些日子见过曾冰倩，当时他就在心中一叹：可惜。一是李晋明配不上这天仙般的女子。二是这样姣好的女子，只适合宠着、护着，不适合人间烟火，更不适合执掌李府。沈木风坚定了要扶持文敏的心思，她虽是小家出生，却拿得起放得下，聪慧狡诘，善加雕琢必是一块良玉。

“太太，”李晋德笑道：“过几日曾小姐就要回宋城，我陪老弟去叙叙旧，说不定老弟一见真人就旧情复发，不用太太操心，自个就定下亲事。”

“就知道贫嘴。”李氏啐道。



三日后，曾府老宅。

李氏兄弟锦衣华服连袂而来，曾太太分不清孪生兄弟，看着一对丰神俊朗的少年心中暗暗喝彩。

李氏兄弟和曾太太闲话家常，只听里面环佩叮咚，一个小环扶着一个紫衣少女走了出来，只见她莲步姗姗，欲行又止，纤腰杨柳如回风舞雪，容色倾城，唇似点绛，一双水灵多情目，似嗔且喜。肌若皓月凝霜，神似蓝田温玉，态如凤翥龙翔。仙姿绰绰，钟天下之灵秀。

李晋德呆了呆，不意当年的小女孩长成天姿国色。他心中大是感概，即生德何生明，这般佳人，可惜无缘。

曾冰倩缓缓走到李晋明面前，呵气如兰：“明哥哥，好久不见。”这一句温言软语，道尽她无限的思念，珠泪儿只在她美目打转。

李晋德只得苦笑，他在她面前浑似透明人，她连眼角也不斜视一下，只是乖乖地在李晋明身旁坐了下来。

李晋明心下欢喜：“倩儿，北方的生活过得惯不惯？”

曾冰倩摇摇头：“倩儿始终想着宋城。”没有明哥哥，纵是锦衣玉食也不知滋味。

曾太太拉了李晋德去书房。

“明哥哥，”曾冰倩有些害羞，她的明哥哥为什么时到今日还没有叫人上门提亲？他忘了当年的约定吗？“倩儿也不知道能在宋城呆多久，若能一辈子不离开宋城，倩儿才叫欢喜。”

李晋明怔怔地看着柔得似水的冰倩，他知道她在隐约地问他会不会留她。他怎么忍心让她伤心难过？可他怎么也忘不了那个生动鲜活的女子。

“倩儿，伯父伯母不会在宋城长留，你舍得不回北方？”李晋明叹口气，他实实不能正面回绝她。

“我舍不得。”冰倩泫然欲泣。“明哥哥，可我日思夜想着要回宋城来。”

李晋明不忍她哭，拈了些有趣的事说与冰倩。冰倩则从屋内取了几个香袋，道是一年绣一个，正好三个。

她怎么就这样认死扣，儿时的玩笑也要当真。李晋明可以理直气壮地和李氏争权力争幸福，面对着死心踏地的曾冰倩他却一个不字也说不出，他知道他完了，他无法拒绝，他也没有拒绝的理由。

她是他的嫂子，这一辈子，他只能看着她，连保护都不能。

既然这样，他娶什么样的女子都不重要，他何必让冰倩伤心？他会照顾她，保护她，可他会爱她吗？李晋明理不清，他不知道该不该娶冰倩。

第10章 锁情

夕阳默默地从地平线消逝，暮色悄然笼罩着青竹，如烟如梦，枝叶迷离。

清雅的笛声悠然地萦绕着如月雪夜。

李晋明独坐水榭。是她在吹，她的笛声清而缓，她的伤痛平和了吗？今天是他最后一次暗中思慕她，以后他会深锁情心。冰倩是那么温柔那么痴情，他不忍伤害她，他只想逃避。李府的兴衰他不能不理，冰倩的深情他不能漠然，而内心深处的爱他也不能追求。爱人是痛苦的，被爱同样是负担。他只能选择拖一步算一步，说不定哪天水渠自直，不需要他费神费心。

他答应李氏和冰倩订婚，条件是让他到日本留学二年。如果冰倩肯等他，他回来就和她完婚。二年时间，说长不长，说短不短。这二年冰倩也许会遇到更好的人而忘了他，这二年他也许会在无望的绝境中淡忘她。他不能容许自己一边想着文敏，一边娶回冰倩，这对冰倩不公平。