陈若玲嫣然笑道：“我随口说说的，你不是真的想让我钻进旧纸堆里去搞研究吧？”

杨飞道：“我真的很好奇，商人在历史中，到底扮演了一个什么样的角色，又该如何定位自己？以史为鉴，可以让我少走弯路。”

陈若玲见他说得认真，便道：“人，过好每天就好了，何必在乎身后名？”

杨飞道：“我在乎的，不是身后名。我只是很想知道，商人在社会中的定位。你也很好奇，不是吗？”

陈若玲道：“我们现在听故事，也能听到古代的乡绅，铺桥修路，赈济灾民，这也是善德，不也被知古流传了吗？可能是我们对这方面的史事，关注得不够。”

杨飞道：“不对，记载得也蛮多的，我大略的研究了一下。据我所知，商人这个词，起源于商朝，也有三千多年的历史了，陶朱公，也就是历史上的范蠡，他商以致富，成名天下。传说，他功成身退之后，曾三次经商成巨富，又三散家财，泛舟五湖，遨游于七十二峰之间。现在成了财神，被商人所供奉。”

陈若玲道：“这可真是个传奇人物，不论是功名，还是富贵，对他来说，都是唾手可得。难怪西施那样的美人，也会和他发生故事了。看来，自古美女多爱财！”

杨飞道：“还有一个著名的商人，是儒商的代表人物，他名叫端木赐，字子贡，是孔子的得意门生，被尊为儒商鼻祖。”

“子贡，我知道，”陈若玲越听越来兴趣，“孔子周游列国，穷困的时候，都是他这个弟子接济的。”

杨飞道：“宋真宗时期，皇帝封过一个人为商圣。”

“是吗？早就听说宋朝商业发达，整体实力在当时是很强大的。可我没听说过这么一号人物。”陈若玲道。

杨飞道：“此人叫白圭，他是最早的经商理财理论的鼻祖。他把经商理论概括为四个字：智、勇、仁、强。并以人弃我取，人取我与和知进知守的理财思想为后人所看重和借鉴。我国古代商人把他奉为商祖。”

“这么厉害？”陈若玲道，“做商人，能做到这个份上，那真的了不起了。”

杨飞道：“还有吕不韦、沈万三的故事，知道的人就多了。近代有世界级豪商伍秉鉴、红顶商人胡雪岩，还有钱王之称的王炽，以及实业之父盛宣怀、状元实业家张謇等代表人物。”

“你说的其它几个人，我都听说过，王炽是谁？”陈若玲问，“还钱王呢？我怎么不知道。”

杨飞道：“王炽成立‘滇南王四’马帮，专门在各地做互通有无的生意。他与旅渝滇商合营天顺祥商号，来往川滇互贸，积累了大量的财富。他开设的同庆丰商号，遍及全国各省以及东南亚地区。晚清名臣李鸿章曾称其为：犹如清廷之国库也。英国《泰晤士报》曾对百年来世界最富有的人进行统计，排在第四位的便是王炽。”