可惜事事有代价，当承担不起自己的罪孽后，只能用生命来抵付。

【往坩埚里投进多少材料，决定最后重组多少产物。】

没有人能逃过万能的“炼金原则”，尊贵如弗恩殿下，富裕如亨利大公，强大如玛丽夫人……他们都没能跑过的吞噬，贪婪地想要更多、更多的产物，最后自己沦为了坩埚里的材料。

这些前人的失败足够作为借鉴，或许维持现状，老老实实跟着皇子殿下混也很不错。

可是希恩知道自己不会安于现状。

橙红色的暮色笼罩在墓园头戴冠冕的光明神雕像上，乌鸦嘶哑的哀鸣在象征轮回的橡树上响起，希恩看了眼怀表，继续等待。

“希恩，你来了？菲奥娜说你就在教堂外面，我还有点不相信。”黑发青年从橡树背后悄无声息地出现，他的声音低沉，透露着无法遮掩的疲惫。

希恩微微愣了下，似乎没有想到艾瑞克斯会出来找他。

“我出来透会儿气。”艾瑞克斯像是看出他的疑惑，回答说，“虽然没有多少人来，但是还是会担心自己不小心出错。”

“抱歉，我们唐突过来，”希恩说，“因为穿着不太得体，所以没有进去。”

“我知道的，你把校服借给菲奥娜了。”艾瑞克斯语气尽量轻松，不想让两人的谈话太过沉重，“对于她来说那个太大了。”

“菲奥娜，来得很仓促，她很担心你。”

“嗯，我很感谢她。”艾瑞克斯点头，“她是个善良的女孩子。这个时候还愿意来看我的，大概算是真正的朋友吧，”他挤出了一点笑，“真好，还是有人关心我的。”

“不想笑就不要强迫着自己。”希恩收回目光，望向远处错落有致的墓碑。

艾瑞克斯摇摇头：“我也该学着成熟些，不能老是和小孩子一样。以前有家人可以依靠，现在他们不在我身边，我要是再不成长……他们肯定会不放心我的。”

希恩眼帘微垂：“为什么要退出猎鹰会？”

“你知道了？”艾瑞克斯挠了挠头，“其实也没什么，只是觉得自己现在的身份待在那里不太合适了，于其等玛尔斯殿下开口，我不如自己提出来。”

“你害怕了吗？害怕曾经身边笑脸相迎的人失望，担心他们看重的是你的家族，而不是你。”

“是……”艾瑞克斯无力地承认了，“你知道的，应付这些人很累，故意问你遭遇了什么，嘴上说些同情难过的话，眼神却再重新评判你的价值。”

“但是，我不害怕，希恩。我已经想好了，我会继承爵位，然后像母亲希望的那样，重新让卡贝德这个姓氏披上荣光。”

“决定好了吗？”

“嗯。”艾瑞克斯轻声说，“之前我不愿意继承爵位，是因为觉得对不起死去的兄长，现在是母亲的遗愿，这个爵位，我也该承担起来了。其实这几天我也在想，如果我早些继承爵位结局会不会改变。”

“不会改变，就算你当时继承爵位，也无法和帝国第一继承人抗衡。”希恩淡淡说，“玛丽夫人依旧会选择保护你，隐瞒一切，向弗恩殿下妥协。”

“你说得对。”艾瑞克斯的手紧紧攥着，“说到底，还是我太弱小了。”

希恩能清晰地感觉到艾瑞克斯心态的转变，渴望力量，渴望强大，这一切都来自于玛丽夫人的死触动了青年内心深处的无能为力。

这样的心理过程他也曾经历过。

无望的挣扎。

这个时候只要指出一条路，无论是通向天堂，还是通向地狱，陷入绝望的人往往都会选择孤注一掷。

“我可以帮你，如果你想投靠玛尔斯殿下——”希恩缓缓开口，他早就考虑好了一切，只要将艾瑞克斯拉进同一阵营，那他就有信心改变赫莱尔所说的命运。

“谢谢你，希恩，但是我不需要。”然而艾瑞克斯拒绝了。

“为什么？”希恩让自己的声音尽量平静。

“我不想加入任何的阵营，他们都说我母亲是自杀，但我知道，其实她是被逼死的。”