第二庭院, 玛尔斯坐在一棵枝繁叶茂的橄榄树下，移动了棋盘上的白皇后。坐在他对面的是男人抬起手, 请求暂停。见倒计时的沙漏横放下来，他掏出胸口的手帕擦了擦额头上溢出的汗珠。

“殿下，您还真是步步紧逼啊，都不留给我喘息的机会。”男人望着黑白两方势如水火，皱着眉头，直至沙漏几近流净, 才匆忙做出了决判。

“伍德骑士，您起初发起的攻势也毫不逊色。”玛尔斯转了下手中的棋子，这次他直接吃掉了黑方的主教。

“这也是没办法的事, 下棋就像战争。”伍德骑士笑了笑, “赢家的位置只会有一个, 我们为什么要对自己的敌人仁慈？”

玛尔斯手上动作一顿，将自己的一枚棋子后撤：“这世上也不是所有的战争都要赌上性命为筹码的。”

“是吗？真是出乎意料，我以为殿下的想法会是和我一致的。”伍德骑士右眉轻挑，“胜利也好，权利也好, 想要的东西就一定要握在手里。”

棋盘上的白皇后被黑色战车碾碎。

“我想我没有能听懂您的意思。”玛尔斯抬起头。

伍德嘴角微勾, 露出了一个意味深长的笑容。他挥了挥手，两人身边的仆人都退到了远处。

“玛尔斯殿下, 我一直很欣赏您的处事方式，您的判断向来正确果断, 各个方面也表现出了远超其他皇嗣的才智。”伍德骑士凝视着玛尔斯的眼睛，“我想帮助您。”

“我想……我似乎没有陷入什么需要帮助的困境。”玛尔斯面露疑惑。

“当然, 当然。对您来说, 眼下的一切都不算困境。只能说是一点小麻烦。”伍德骑士笑着摇了摇头, “但是我想，国务会议马上就要来临了。这是一个您不该错过的机会。”

“伍德骑士，您今天来与我下棋的原因到底是……”

“我可以恳请女王陛下解除您的软禁，也可以帮助您在国务会议上公开弗恩殿下犯下的错误。”伍德骑士继续劝诱说，“这样一来您离王冕就会近上很多。”

两人直接陷入了短暂的沉寂。玛尔斯的神色沉了沉，他没有马上开口，而是端起了桌边的瓷杯，轻抿了一口。

“我想您可能有些误会，伍德骑士。”玛尔斯缓缓说，“我对帝国的王位继承没有兴趣。”