“实不相瞒，在廖兄回来之前，我便与秦安会过面了。不过此人性格极为急躁，而且颇为固执，根本就听不进去意见，不知道上面怎么会选了这么一号人物过来。”刘尚故意避开他与秦安会面的缘由不提，而是先黑了秦安一道，希望能以此引开廖远的注意力。

廖远不置可否地应道：“是吗？这个人以前就是这样的性子？”

刘尚听出廖远问话中的试探之意，还是想知道自己以前是否与秦安认识，以借此来判断两人碰面的缘由。

刘尚怎肯吃亏，回应也颇为圆滑：“在下与他本无交往，以前是不是这样的性子，我也并不知晓。”

这话说得模棱两可，言下之意即不承认以前认识秦安，但也没有否认这样的可能性，让廖远依然是无从判断出事实真相。

廖远见刘尚识破自己的意图，有了防备，当下只好先绕过这个话题道：“那秦安是怎么个不安分法，你且说来听听。”

刘尚等的就是廖远问这句话，立刻开动口舌，添油加醋地将秦安打算只身潜入胜利堡窃取海汉战船建造图的计划，说与了廖远知道。他相信廖远对胜利堡的状况也比较清楚，可以客观地判断出秦安的这种冒险计划是否可行。

果然廖远听完之后脸色也变了，面显怒色道：“胡闹！他单枪匹马去闯胜利堡，这不是摆明了送死吗？他一人作死也就罢了，要是牵连到你我，这得惹出多大的乱子！”

刘尚见廖远生气，这样的反应倒是正合他的心意，当即连忙赞同道：“在下与廖兄的想法一致，这心急吃不了热豆腐，这般莽撞行事，只会是白白送死而已。但那秦安根本听不进去，说什么一定要尽快完成这个任务，然后离开这里回去交差。廖兄，他倒是想得简单，搞完事拍拍屁股走人，可这海汉是想来就来，想走就走的地方吗？”

廖远气道：“难道他就不能去造船厂里潜伏下来，再慢慢偷师吗？非得采用如此激进的手段，真是不知道海汉安全部的厉害啊！若是由我出面劝说，或能让他打消这种不切实际的念头。此人现在何处？已经启程去昌化了吗？”

刘尚心道这海汉安全部的厉害，你们加起来都没我清楚。要不是忌惮安全部的张千智，我也不会阻拦海汉移民局将秦安分配去造船厂了。

只是后面的事情发展完全不受控制，已经背离了刘尚最初的打算，秦安又是个不安生的人，才会搞得局面快要到无法收拾的地步。

刘尚应道：“人是已经走了，不过他临走时说顶多在昌化待两个月，若是没有转机，他便会从那边设法溜号了。”

“这个家伙……”廖远沉吟道：“他若是自己跑回三亚来，很可能会成为我们的一个麻烦啊！”

刘尚点点头附和道：“我与廖兄想法一样。若是任其行动，必定会把我们也牵连进去，须得早作打算才是！”

不过关于西班牙与葡萄牙的区别，刘尚也懒得细细去跟廖远解释。他自从跟海汉官员接触之后，所了解到的学识早就不是普通明人可比，眼界已经比来海汉之前高了许多，此时再看廖远的谈吐，更是觉得其粗鄙无知。尽管名义上廖远才是本地情报网的核心和指挥者，但刘尚心中对他可没什么敬畏之情。

说到当日的战事，刘尚也是心痒难耐，忍不住要吹嘘几句：“那日两军交战之时，刘某有幸，也在临海高地观看了这场战事。这两国水师实力都颇为强悍，交战状况也甚是激烈。”

廖远回来就听说海汉在那天放了不少民众到海岸观战，而他未能亲眼目睹当日两军交战，心中肯定是有遗憾的，闻言连忙追问道：“当日战况，刘先生可否能详细说说？”

这可就正好是刘尚的拿手本领了，当下便绘声绘色地描述了那天两军交战的过程，廖远虽未亲见，但也基本能通过他的描述想象出当时的场景了。刘尚足足说了有一炷香的工夫，才只是掐头去尾把中间交战的一段说与他听了。

廖远听完之后感叹道：“照你这样说来，倒与报纸上的内容有些偏差。如果不是三亚港口的岸防炮台发挥了威力，这海汉舰队也未必抵挡得住对手的攻势了？”

刘尚道：“报纸上自然是要将海汉军形容成无敌天军，但当时战况的确是岸防工事起了大用，若非如此，海汉即便能击退来犯之敌，也绝不可能这么轻松。以我个人之见，如果只是舰队交手，那大概不会这么容易出现一边倒的局面。”

“那以你之见，这两国舰队实力，比我大明水师如何？”廖远热切地看着刘尚，指望他能给出一个可以让自己心宽的答案。

但刘尚的回答却是无情地给他当头泼下一盆凉水：“这两国舰队作战均是使用舰炮轰击为主要攻击手段，交战过程中几乎没有出现接舷战，与我大明水师作战方式大相径庭，要说高下……大明水师怕是要差上一大截。听说福建水师倒是从海汉这边买了不少战船，或许也只有福建许总兵的部下，才能与这两国有一战之力吧！”

福建军方与海汉交往颇深，这并不是什么秘密，海汉能将自产的武器卖给许心素，也足见对其信任有加，要指望福建水师出兵讨伐海汉，大概得等到许心素下台换人之后了。不过他们多少也都知道一些福建的状况，像许心素这种根深蒂固的地方势力代言人，其官职并不是那么好动的，弄不好刺激他反水投靠海汉阵营，那福建就不免要大乱了。

而如果除开福建，大明沿海还真没什么拿得出手的水师部队了。两广沿海的水师早就荒废，如今有些地方的编制甚至已经被听命于海汉的武装部队顶替，而浙江水师近两年在海汉人面前已经被折腾得完全抬不起头，年初甚至连钱塘江入海口都被海汉海军封锁了数日。再往北去，就根本连编制完整的水师都没了，更谈不上有什么战斗力了。

刘尚的看法，就基本已经给大明水师下了结论了，廖远也知道刘尚绝不会故意贬低自家军队去抬高敌军战力，这番判断应该还是很客观的，只是听了之后不免还是大为失望。他与刘尚一样，来时都是抱着有朝一日要收复被海汉侵占的海南岛这样的念头，只是在三亚混了几个月之后，迄今也没看到有驱逐海汉收复失地的希望，不免也有些丧气。

廖远默然半晌，才重新打起精神道：“不管如何，至少你已经进到海汉官府，有了官员身份，今后重大情报还得指望你这边多多出力才行。”

刘尚听出廖远语气比之前有所松动，心知这大概又是自己现有的官方身份起了作用，当下便试探着问道：“如今进了衙门做事，也未必时时都方便与你联系，廖兄你看之前的联络方式，是不是要因地制宜改一改？”

廖远迟疑了片刻才应道：“你如今身份不同了，那自然是要小心为上。今后若无大事，平时我也不会再主动来寻你。”

刘尚心头一松，接着又道：“既然可能会联系不便，那我今后行事是否可以事急从权，自行决断？”