罗杰笑了笑道：“和解到什么程度，那也要看你们东印度公司的诚意有多少。你所说的这种情况也不是不可能，如果你们有这方面的意愿，那可以通过谈判慢慢沟通解决分歧。我国一向都倡导和平共处，如果你们从一开始就尝试用正常方式来和我们接触，又哪会爆发这场完全不必要的战争呢？”

霍格被罗杰这番话气得牙痒，谁都可以说和平，但海汉自称倡导和平却着实有点站不住脚，还没立国的时候就跟周边国家全部有过交手记录了，可以说这个国家就是凭着武力硬生生打出来的。虽说这次的交战是东印度公司和柔佛主动发起的，但海汉事前就已经察觉到了，他们也并没有尝试用谈判的方式来阻止战争的爆发，这爱好和平一说简直就是弥天大谎。

但在这种问题上指责海汉是无用的，武力说话，强者为尊，才是这个时代的真正法则，打不过人家就没道理可讲，关于这一点，身为东印度公司军事顾问的霍格也很清楚。他带着雇佣兵来到这里，与柔佛国一起出兵讨伐海汉，不也是遵循了这个规则吗？联军的逻辑就是如果打赢了海汉，那么自然也就有了跟南海诸强讨价还价的资本，胜利者才有主动选择谈判解决问题的权力。

但如果按照罗杰的说法，不打这场仗而直接联系海汉进行谈判，东印度公司能有达成目的的机会吗？霍格认为即便有也很渺茫，海汉与葡萄牙、荷兰两国都有相关的贸易协约，其中很可能就包括一些排他性的内容，英国要与海汉建立贸易甚至外交关系，可不是一厢情愿就能办成的事。东印度公司也曾对此进行评估，最终的结论还是要依靠武力来打开局面，以战争的胜利来争取谈判中的主动地位。只是从实际实施的效果来看，这个选择的结果可以说是灾难性的，联军非但没能取得预计的战果，反而是全军覆没，损失惨重，并且让己方陷入了完全的被动状态。

罗杰见霍格沉默不言，便继续劝说道：“我们现在给予你的待遇，是基于你在东印度公司中的地位，如果东印度公司因为战败或者是赎金问题而放弃你，那么你的身份地位对我们来说也就失去了价值。到时候阁下也只能与其他的普通战俘一样，去从事艰苦的体力劳动，并且极有可能会因为过度劳累而最终死在战俘营里。所以我希望你在赎金问题上能好好配合我们，这对你个人，对你效忠的国家和组织，都有实际的好处。”

霍格深吸了一口气道：“那你想让我怎么做？”

罗杰微微一笑道：“首先，我需要你动手写一封亲笔信……”

在罗杰劝说霍格的同时，谭举任也在另一处地方通过翻译在给柔佛将军巴蓬做思想工作。罗杰在此之前已经与他商量过如何处置这些战俘，所以他对巴蓬的劝说方向也跟罗杰大同小异。

相较于只损失了几百雇佣兵的英国人，柔佛军这次可谓是精锐尽失，近两千刚组建不久的新军几乎悉数折在了星岛，而随军一起被俘的数百民夫，其价值简直就可以忽略不计了。东印度公司为柔佛提供了武器和培训，使得这支新军投入巨大，为此柔佛国甚至已经欠下了东印度公司一笔不菲的债务。

本来这笔债务还有望通过星岛的使用权抵押掉大部分，但如今这个打算已经完全落空，柔佛不但血本无归，而且还要面对海汉开出的天价战争赔款。如果拒绝支付赔款，那么以巴蓬为首的这批战俘将再无返乡之日，并且柔佛也将会面临海汉的战争报复。

要说起来柔佛并不是一个畏战的国家，跟周边大大小小的国家几乎都打了个遍，只是柔佛本身的实力有限，属于屡战屡败型的选手，如今这批精锐又尽数折在星岛，很难再组织起另一支强军来对抗实力强大的海汉军队了。巴蓬经过这次交手之后，也明白并不是装备了火枪火炮就能跟海汉军正面对抗，双方的实力差距不是柔佛拉个帮手下场就能填平的。如果两国发生战争，那么柔佛军队所能作出的抵抗将会极为有限，就算不至于灭国，实力大损肯定难以避免。

作为不久之前还在战场上你死我活的对手，霍格可不会轻易相信对方所谓的“主动释放”是安了什么好心。海汉人花了这么大的工夫才将自己活捉回来，断然不可能这么轻易就放虎归山，而这个名叫罗杰的海汉军官看起来十分精明，一点也不像是脑子有病的模样。

霍格断定其中必有阴谋，当下便回答得非常谨慎：“你有什么企图？”

“企图？这个问题应该是由我来问你吧？”罗杰不急不慢地说道：“你们鼓动柔佛军入侵我国，打的是什么主意，还需要我一点一点分析给你听吗？不处决你们这些入侵者，已经是我军最大程度的仁慈了，难道你还想一直在这里白吃白住下去？”

“你……真打算放我走？”霍格这下有点摸不清罗杰的意图了，便试探着继续问道。

“放啊，我不是在跟你开玩笑。”罗杰点点头，话锋一转道：“但自由是有代价的，放你离开之前，必须要先对我国因为此次战争所蒙受的损失进行赔偿才行。”

霍格的心立刻往下一沉，这话他倒是听明白了，对方是打算要以此来向东印度公司敲诈一笔赎身费。不过这种举动也不算稀奇，欧洲战场上自古也有用赎金交换战俘的做法，特别是那些身陷囹圄的高级军官和贵族，往往都会在战后利用这种方式重获自由。交战双方一手交钱一手交人，抑或是直接交换被俘人员，都是惯常的做法。

但既然是交易，那么就有讨价还价的余地，而且如果对方的目的真是冲着钱，那么自己的人身安全也将能得到相应的保障。想到这一点，霍格的心情倒也放松了少许，当下便坦然应道：“那请阁下开一个价钱出来吧！”

“说价钱之前，还是先理清一下你们需要赔偿哪些款项吧！”罗杰不慌不忙地拿出一个簿子，翻开来向霍格展示了一下：“你看，我都已经整理好了。”

霍格看到上面密密麻麻地写了若干排文字，当下不禁突然有些心慌，对方这次的应战明显是早有准备，己方的作战计划步步受其所制，根本就没有施展的余地。而这战后索要赎金换取自由的方案，很显然也早就在对方的计算之中，说什么放自己离开，其实根本就没有任何善意，只不过是在一步一步引诱自己接受他们的安排罢了。

“首先，我们为了应战你们的偷袭，岛上的军民提前一个停工停训进行备战，所以这期间的经济损失，还有所有人员的消耗、人工费用，那必须统统记在你们头上了……”

罗杰解说的第一项赔款就把霍格吓了一跳，驻扎在岛上的海汉军民数量虽然不算太多，但两三千人是有的，罗杰张口就是一个月，这期间的备战花了多少钱，那完全是由得他随便说了。