第二天一早，摩根和虞尧还没从睡梦中醒来，挂着双色旗的庞大船队就出现在了营地以西的海面上。海岸营地外修筑的码头规模有限，根本无法一次停靠如此之多的船只，也就只能分批停靠，同时使用小艇转移船上的人员和物资上岸。

王汤姆和陈一鑫登岸之后，便立刻召开作战会议，听取摩根的汇报。王汤姆手下这支部队的目的地并不是台湾，来到苗栗也只是顺路帮本地驻军解决麻烦，算是计划外的临时任务。在解决了驻军兵力不足的问题之后，海汉要主动出击平推苗栗地区的土人部落，就相对容易多了。摩根在此之前所指定的清剿作战计划，也正是出于这样的思路。

“根据俘虏的供述，我们结合手头的地图推算出猫里社所在的位置就在这里。”摩根指向地图上的一处地点：“这里距离后龙溪河岸约两公里，距离一号、二号据点分别四公里和六公里，正好位于我们两处据点之间的防御空虚地带。我必须要承认当时我在为沿河据点选址时考虑得不够周全，如果能够先确定猫里社的位置，那么我们完全可以有针对性地把据点建在距离部落最近的河岸，这样应该就能有效地抑制土人的袭击行动了。”

摩根当时对后龙溪沿岸进行侦查之后，选定了一南一北两处河湾作为武装据点所在地。单纯以地理条件而言，这种将据点建在河湾内侧的选择其实已经是最优方案，不但能有效减小据点的防御面，而且所覆盖的河段也是做到了最大化，让有限的兵力发挥出了最大的作用。但人算不如天算，摩根的选址却正好让猫里社的势力范围处于海汉据点的盲区，以至于后来在后龙溪上通航的船队频频遇袭。

海汉前期已经在这两处据点投入了大量的人力物力，想要再在中间位置建另一个据点，一是缺乏足够的物资，二来在兵力的部署上也会出现新的问题。驻防苗栗地区的陆军就三个连的编制，一个连驻防油田雷打不动，一个连驻守海岸营地，保证来自海上的补给线不会中断，也同样不能轻易进行调动，剩下的一个连分驻两处据点后，还有两个排的编制用于各处营地据点之间的机动，也就是轮流执行护航任务。要再另外新设一处据点，摩根手下的兵力就已经捉襟见肘，难以调配了。

如果国防部没有安排王汤姆带部队过来增援，摩根也同样会向三亚申请就近调集台北鸡笼港，台南高雄港，以及澎湖的驻军，对苗栗地区的土著部落进行比较彻底的清剿。不过这种大规模的集结势必会影响到其他地区的安定，国防部安排下去也还得需要各地驻军进行协调，肯定不如现在这样直接调一整营的部队过来有效率。

王汤姆道：“苗栗地区的地理环境比较复杂，侦查的情况有疏漏，也不能归结为个别人的责任。我们进驻这个地区的主要目标是出磺坑的石油，而现在这个目标已经实现了大半，这才是大事。执委会不会在乎这里具体发生了什么状况，只要能保证石油顺利产出就行。你跟白克思在这地方待了这么久了，应该听他透露过执委会的意图吧？”

虞尧和陈一鑫都没出声，他们自然听得出王汤姆是在为摩根的判断失误作开脱。这两人私人关系极好，有这种的举动也是无可厚非。不过虞尧心中多少有一点不爽，前期对这一地区进行实地考察，就只有他和摩根两人，但王汤姆想帮摩根开脱责任，一句话就把他也拖下水了。

摩根应道：“老白的态度很明确，一切都以石油为重。不过他也认为苗栗地区的治安形势太严峻，必须要采取行动来遏制土人的不安分了。”

王汤姆点点头道：“那你现在的计划是打算怎么办？”

摩根继续指向地图解说道：“猫里社以东是河谷平原和后龙溪，以西是临海的一片山地，理论上我们甚至可以从海岸营地直接翻山过去发动攻击，不过这样做的效果未必理想，所以我个人更倾向于从河谷平原方向发动进攻，这样虽然会让我们的意图暴露得比较早，但土人也不可能在正面战场上与我们抗衡了。就算我们不能全歼这些土人，至少也要毁掉他们的部落，逼迫他们迁离这一地区。”

这次王汤姆没有急于表明对摩根的支持，而是要求虞尧和陈一鑫也谈谈自己对于这个作战计划的看法。

以交战距离而言，当下的状况其实并不适合狙击手作战，河岸上的土人战士距离河面上的驳船就只有二十米左右，在这个距离上不管是被弓箭还是长矛伤到，都极有可能会立刻失去作战能力。海汉士兵手中的步枪虽然较为精准，但在起伏不定的船上使用，却也就没什么优势可言了，在加上装填缓慢，火力输出还真比不了河岸上兵力占优的土人。

摩根在开枪击中第四个目标的同时，他身边的一名士兵中箭倒地，摩根侧头一看，见一支竹箭插在他肩颈之间，血迹已经从伤口处浸了出来，不过看部位倒是还没有伤及要害。好在为了以防万一，摩根所在这艘船上还特地加派了一名医务兵，不等摩根吩咐就已经上前查看伤势。

摩根抬头看了一眼河岸，见土人反而越来越多了，从战斗开始时的三四十人，到现在短短几分钟时间，人数几乎就翻了一倍。虽然期间不断有土人中弹倒地，但他们补充兵力的速度似乎比海汉击杀还快，射出的竹箭噼噼啪啪地不断钉到船舷和顶棚上，局面远比摩根出发前所预料的更为凶险。

在出发之前制定作战计划时，摩根甚至还考虑过如果遇袭是否应该放慢航速，尽量多杀伤一些土人，但真实的状况却让他发现在这种环境下与土人交战，海汉一方的优势并不明显，而且风险远比他所预计的要大。将手下的精锐士兵放在这种条件下与土人作战，几乎是跟换命差不多了，哪怕战损比能达到十倍以上，摩根也依然认为这种风险是不值得的。

“加大马力！”摩根向船工下令道。现在需要考虑的已经不是多杀敌，而是要尽快脱离这种对海汉不利的作战环境，避免继续造成无谓的人员损失。

这蒸汽动力拖船后面的驳船都是处于放空状态，加上是顺流而下，全速至少能达到六节以上，足以甩开靠两条腿在河岸上追来的土人战士。船工听到命令之后，立刻便开始向炉膛内铲煤，同时将蒸汽机的变速杆拨到最高档，让活塞能够全力输出。

摩根放下步枪，从背包里拿出一根尺许长，鸡蛋粗细的竹筒来。这是海汉兵工所制的土信号弹，用的时候只消将开口朝上对着天空，拉下底部的绳环，便可射出一发彩色信号弹。虽然目前所制成的颜色不过三四种，但在作战中用来传递信号和命令已经足够。摩根现在所要的做，就是用信号弹通知后面的船队加速撤离。

将信号弹从安全的右边船舷射出之后，摩根重新拿起步枪，继续对河岸上少数仍然穷追不舍的土人射击。眼见追过来的土人越来越少，摩根才终于放下心来。

如果不是亲自走了这一趟，摩根真的很难想象土人的袭击攻势如此猛烈，也难怪负责护航的士兵和军官在回来之后都是叫苦不迭，都说这苗栗的土人要比以前遇到过的敌人更麻烦。

海汉在明，土人在暗，虽然海汉军的战力更高，但在交手过程中却一直都处于比较被动的地位。而且几乎每一次的野外接战，都是土人一方的兵力占优，这就导致了海汉军在交战时往往只能采取被动的防御，而无法主动出击对付土人武装。

当然了，如果驻扎苗栗的是擅长丛林山地作战的安南特战营，或许能让这种局面能够有所改观。摩根不禁想到了即将到来的援军，其中正好便有陈一鑫所率领的特战营部队。虽然编制仅有一个排，但摩根也很想见识一下传说中的山地营在野外执行作战任务时到底有什么独到之处。

摩根见船已经使出交战区，赶紧查看船上伤员的状况。这拖船上载员十多人，当下便有两人被竹箭射伤，一个肩颈部中箭，另一人则是伤在手臂。摩根查看了一下两人伤情，还好都是皮外之伤，不会危及性命。医护兵已经对其中一人的伤口进行了消毒缝合，摩根当下便用酒精棉擦了擦手，与医护兵一起对另一名伤员的伤口进行了处理。