腊八之变前，他最不能接受的就是自己的无能，他可以示弱讨好，却不允许自己变成一个真正的废物。刚开始那几日，他胸中的自谴自恨几乎将他灼干，后来，他发现逞强无用，他必须接受这个孱弱无能的自己。

水涟本已想得明白，但这万家团圆夜，他一人行在冷松枯竹间，一些芜乱念头不受控制地潜滋暗长，何成则、叶窈、消魂丹……每一滴冷汗都是一次切肤酷刑。

忽然，他觉察到有人靠近，这令他愈发紧张，袖中暗器已蓄势待发。

然而从树上跃下的是一道熟悉的明黄倩影。

他的神情还未从痛苦狰狞中恢复，心境仍是那片浊恶泥沼，风符的出现更煽起了他的嫉妒之火。

是，同为堂主的风符在十五那天及时赶到，立了大功，又因白行蕴一事得到历练，手段性情皆比往日更加沉稳老练，她如此年轻就有这样的际遇，往后自然不可限量……

“你——你怎么了？”

少女的声音将他从低迷的情绪中唤醒，水涟抬头瞥她：“你来作甚？”

“就是知会你一声，上次你托我打听许垂露和宗主之间的事，我都已弄清楚了。”

“你弄清楚了？”

“是啊，你不是说许垂露看着憔悴，似是遭宗主虐……呃，就是欺负吧，我今日看到她身有淤痕，应是受了宗主指点。不过宗主下手没个轻重，许垂露又是初学，我便指点了她几句，一味挨打总是不好——”

“等等。”水涟神情扭曲，“这就是你探听的结果？宗主怎么可能对她动手？”