金钗、步摇、缠花被她悠然地从鬓发摘下，陈列在镜前的镂金砌玉的锦盒中，褪去赘饰的叶夫人也卸下了威严与美丽，开始展露出一个中年人的成熟甚至衰老。她厌恶“年轻”，那绝不是一个女子最好的年华，那只是她们被掠夺的最好的时辰，她深知此时的自己才终于把握住了一些东西，拥有了一些自由，那是二十年前的叶窈不会有的。

她取下最后一根珠钗。

去找萧放刀是何成则的意思，他不过是想借此试探水涟是否说谎——假如萧放刀没有拒绝她的邀约，那就说明水涟所说的“良机”并不存在。这个可怜的孩子将失去何成则的信任。

她还没有见过水涟，也不知何成则选他的深意，她并不关心这些。自己的丈夫是个温柔的棋手，他捻起一颗棋子就像拈起一片落英，全神贯注地将所有希冀都寄于其上，让它忘记自己的微小卑贱，让它认为自己孱弱的颤抖都能牵引局势之变。

她也曾被欺骗过。

可是，她最终明白，落花的命运是零落成泥化作养料，能真正生发出新芽只有被精心培育的种子。

叶窈缓缓按揉着酸胀的眉心。

想到“将来”，她便一阵头疼。

何至幽与自己并不相像，许是因为小时得到的太多，想要的也更多。那场大火之后，她非要选黑金作为面具材料，彼时她与何成逸都笑她小孩心性，黑金是最珍贵的铸器之材，庄中由黑金锻造的兵器不出五件，她却要用它来打一个“毫无用处”的假面，暴殄天物，幼稚可笑。

何成逸怜惜她的双腿与烧伤，最终还是应允了。然而，她年岁渐长，这副假面终究要被新的取代，这一次，她选择了叶窈为她准备的金面。

叶窈以为她终于长大，开始体谅父母的苦心，可如今看来，她并没有学会“听话”，只是更懂得忍耐了而已。

叶窈闭上双眼。

十年前，她曾认为敛意山庄在她的控制之内，五年前，她想叶园内的一切尚在她的掌管之下，而现在，这间屋子以外的东西皆开始崩塌、瓦解、失控。

如果何希微不曾病殁就好了。

那么，这场抉择将不会如此艰难。

比起哀恸儿子的亡故，她更惋惜自己的损失。

……